《MUMEI》

「…僕が、あいつらにとってただのコマだから」


自分でもわかるくらいひどく冷たい声で言った。
俯いた顔を上げると、私はさっきとは一転して冷めきった顔をして桐生を見つめていた。その冷たい眼差しに、桐生は驚きを隠せなかった様子。


「小さい頃から、僕が社長になるためだけに色んな教養を受けた。幸いにも、僕は基本なんでもできてたから良かったけど…」


私はまた俯いてしまった



「後になって、両親の口からハッキリと『晴は社長になるためだけに生まれたんだ』って言われた。」



(そのときからだ…私が自由を欲するようになったのは)


「薄汚い大人を信用せずに自分だけを信じて今までやってきた」


桐生は、一言も喋らずに私の話を聞いてくれてる。


「だから僕は…独りでもいいって思ってたんだ。変な優しさは毒だし、独りの方が楽だし、今もそう思う」



桐生の方を向き、強い意志を思わせる瞳をしてハッキリと言っていた。桐生が何か言いそうな雰囲気だったが、私は続けざまに言う。


「でも、友達は別」

「え…?」

「桐生や彩原がいてくれるから、僕は寂しくないんだ」



(友達なんて、いてもいなくても同じだって思ってたけど…そうでもなかった)


「僕が今寂しくないのは、桐生達がいるからだよ」



満面の笑みで言うと、桐生は目を大きく見開いた。…と、次の瞬間、顔を真っ赤に染めていた。



「なっ…んなこと、よく恥ずかしげもなく言えるな!!こっちが照れるわ!!」

「あっ、おい桐生!?待てって!」


さっさと早歩きで行ってしまう桐生。一瞬、私がまた何かやらかしたかと思ったが、怒っている様子ではなかった。むしろ、恥ずかしさと喜ばしさがごっちゃになったような顔をしていた。



「桐生ってばーっ!」


私は必死に桐生を追い掛けた。

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