《MUMEI》
2
銃を構える手が震えている。暴発は怖い。皆、おとなしくすわっていた。そこへ女性警察官が登場した。八月の暑い季節。半袖の水色の制服が映える。

「あたしが人質になります」女性警察官は、両手を上げて犯人の前に立った。

犯人の男は、じっと彼女を見た。肩にかかるやや染めた髪。スリムでセクシーなボディ。睨むような目は鋭いが、顔全体は愛らしい。

「女」

「はい」

「美人婦警って言ったよな?」

彼女は唇を噛み、緊張の面持ちで犯人を見る。

「合格だ」

「それはどうも」

「いい度胸してるじゃねえか」

「まさか。心臓が止まりそうよ。銃を向けないで」

暴発は怖い。撃つ気がなくても発砲されたら危ない。しかし犯人は彼女に銃を向けたまま言った。

「テメー、銃を持ってるだろ?」

「持ってないわ」

「スタンガンとかしのばせてるだろ?」

「まさか」

犯人はしつこい。

「でもマイクは隠し持ってるだろ?」

「持ってません。丸腰よ」

「嘘だ。警察は信用できねえ。身体検査をする。全部脱げ」

「え?」女性警察官は耳を疑った。

「制服を全部脱いでもらうぞ」

「そんな・・・」

「早くしろ。スッポンポンになってもらうぞ」

絶対に身体検査が目的ではない。彼女は毅然とした態度で言った。

「お断りします」

「そうか。じゃあ、こいつに真っ裸になってもらおうかな」

言うが早いか、いちばん近くにいた金髪の女性局員の腕をつかむと、強引に引っ張ってきた。

「キャー! ヤです、ヤです!」

顔面蒼白になりながら泣き叫ぶのも無理はない。女性警察官は仕方なく言った。

「待ちなさい! その人を放しなさい」

「上から目線の命令口調か?」

人質に恐怖を与えてはいけない。女性にとって、いつも一緒に働いている同僚の男性局員が見ている前で、全裸にされることは、死刑宣告に等しい。

「あたしが裸になったら、人質には絶対に手を出さないと約束してくれますか?」

「お、おお、いいぜ」

犯人が淫らに笑う。彼女は両方の靴を脱ぎ、制服のボタンに手をかける。犯人がじっと見ている。彼女は素早く屈むと、靴を拾って投げた。

「テメー・・・」

その瞬間、陰に潜んでいた警官二人が、犯人めがけて突進した。

「チキショー!」

高速タックルから押さえ込んで確保。その時、「はい、OK!」という劇団の団長の声がかかった。

女性警察官役を演じていた星奈紗季は軽く深呼吸。監督・脚本・演出・演技指導の団長・今泉哲は、紗季に笑顔で言った。

「紗季。迫真の演技じゃん。本物の警察官に見えたよ」

「本当ですか?」紗季は笑顔で喜ぶ。

「三宅さんの犯人役もナチュラルだったよ。まあ、君の場合は地だろうけど」

「ちょっと待ってください監督。地のわけないでしょう」三宅冬政は笑顔で焦った。

稽古場は本番を目前に控え、熱気があった。無名の劇団は内容で勝負するしかない。初めて観賞した人が、もしも面白くないと感じたら、二度と来ない。毎回毎回が真剣勝負なのだ。

「アミの悲鳴も名演技だったよ。まあ、金髪の郵便局員はどうかと思うけど」

「大丈夫ですかね?」今倉麻未は、髪を触りながら笑った。

「いいよ、そのままで」

星奈紗季は、最年少の23歳。麻未は26歳。ルックスがいいこの二人が、いつもヒロインに選ばれる。しかし、変なライバル心はなく、皆仲が良かった。

団長の今泉哲は30歳。最年長は、犯人役を演じた三宅冬政で36歳だ。そのほか、警官役の二人は、岡田高正が24歳で、露畠竜也が26歳だ。

劇団の名前は「難破船」。苦難や難関を突破するという意味合いが込められている。皆若かった。本気で役者の道を目指していた。夢とダイエットは、諦めた瞬間に終わるのだ。

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