《MUMEI》
12
喫茶店には、岡田が先に到着した。窓際の席にすわり、アイスコーヒーを注文する。5分遅れて紗季が店に入ってきた。岡田の姿を見つけると、怒り心頭の形相で歩いてきた。

「いらっしゃいませ」

「アイスティーを」

「かしこまりました」

席に着くなり、紗季は本題に入った。

「誰から聞いたの?」

「誰からって?」

「アミさん、それとも翠さん?」

岡田は何とか紗季の速攻を止めようと思った。

「ちょっと待った。話が見えないよ」

「とぼけてんじゃないわよ。あたしは死ぬほど恥ずかしくて気を失いそうだったんだからね。人の仕事の邪魔しないでよ」

「紗季チャン、誤解だよ。君がモデルやってるなんて知らなかったよ。オレのほうこそびっくりしたよ」

「岡田君、絵なんてやってたっけ?」

「前からやってるよ。ヌードデッサン会だって初めてじゃないよ」

紗季は怖い顔で睨む。アイスティーが運ばれてきた。彼女はストローでふた口飲むと、疑いの眼差しで岡田を見る。

「本当に知らなかったの?」

「信じてよ。知ってたら来ないよ。オレ、そんな卑怯なことしないよ」

紗季はアイスティーを飲みながら考えた。

「偶然なの?」

「もちろん偶然だよ」

今度は、攻撃の角度を変える。

「じゃあ、何で気分が悪くなったとか、急に用事を思い出したとか言って、退席してくれなかったの?」

「それは・・・」

「あなたに裸見られて死ぬほど恥ずかしかったんだよ」

「・・・・・・」

それを言われると反論できない。紗季の裸は見たかった。気を利かして退席するという発想は全く浮かばなかった。

「郵便局強盗の劇が決まった時、ミーティングであたしの意見聞いてたよね。彼氏ではない、同僚のような身近な男性に全裸を見られることは、死刑宣告に等しいと」

岡田は黙って俯いた。反論の言葉が見つからない。

「・・・見たの?」

「え?」

「あたしの裸。見たんでしょ?」

「いや・・・」

紗季は両手で肩を抱くと、赤面した。

「恥ずかしい。岡田君に全部見られてしまうとは、ああ、恥ずかしい」

「ごめん」

「今さら謝らないでよ」紗季は口をすぼめる。

「許してください。君には嫌われたくない」

そういう低姿勢で頭を下げられると、紗季も考えてしまう。

「わかったわよ。今度、会場教えるから、そこには来ないでね」

「今後も続けるんだ?」

「そのつもり」

「わかった。絶対行かないよ」

「みんなには内緒よ。知ってるのはアミさんと翠さんと岡田君だけだから。特に今泉団長には絶対に言わないで」

「何で?」

紗季は店内を見回すと、小声で言った。

「知ったら100%会場に来るでしょう」

「まさか、そんな人じゃないでしょ」

「そんな人よ。お願いだから内緒にして」

「わかったよ」

紗季は怖い想像をしてしまった。ヌードデッサン会場の最前列で、スケッチブックを抱えた満面笑顔の今泉哲がいる。あってはならないことだ。

彼女は心配になり、急いで麻未と翠に口止めを徹底した。二人も同意見なのでホッとした。情報が漏れれば、今泉団長と三宅冬政は1000%会場に来ると。

「芸術が目的じゃないヨコシマな輩は、会場に入れてはいけないのよ」

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