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《MUMEI》 うぉおおっ！ キリガクレ才蔵の両腕が高々と頭上へ持ち上がると、次の瞬間バーーン！と両掌 が机上に叩きつけられた。 その勢いを利用して両膝（りょうひざ） が椅子の上から跳ね上がる。 ドン！と音がして机上に正座になった 才蔵が、呆然（ぼうぜん）と見守る旋風 の眼前で両手を着き、深々と頭（こうべ）を垂れるまでの所要時間．．．． わずか0、5秒！ 旋風の動体視力だからこそ、才蔵の動きの全てが捉えられたのかも知れない。 DOGEZA．．．． その行為と存在は知ってはいたが、眼前で行われるのを見るのは、旋風も初めてである。 東方のエルドラド（黄金郷）と呼ばれる『ジパング』の風習であるその態勢は、勝敗のみが重視されがちな現代の世界的な視点から見れば、対する相手への屈服と忍従を意味し、非常に屈辱 的な立場にその行為をする者が立たされる事を意味する。 世界的に見てもこのような風習は『ジパング』独自に伝わるもので、東洋の神秘のひとつとして、外国の者からは認識されていた。 しかし上司が部下に対してこのDOGEZAを行うという事は、場合によっては組織内においての権威の失墜．．．．悪くするとその余波を受けての、組織の崩壊の危険性さえ伴う行為なのだった。 そんなロシアン・ルーレットのごとき 我が身に危険の及ぶ行為をためらいなくやる．．．．わずか0、5秒で！ この男ただ者では無い。 「な．．．．！」 旋風は呻きを発した後、凝固した。 才蔵さん、やっぱりあんた凄いよ！ 凝固する旋風の眼前、深々と頭を下げたままで才蔵は語り始めた。 「謝るべきは私の方だ、旋風。 許してくれ、とは言わん。 今の私の立場ではそれは言えぬ！ もしも犠牲になった数々の同志達の命と、この粗末な首ひとつ、捧げる事で 釣り合うならば今すぐに叩き落として墓前へ供えてくれよう。 だが駄目だ！ その程度では釣り合わぬ！ 私はあえて生き恥をさらして生き延びねばならない！ 彼らの．．．．死者達の意志に、及ばずながら少しでも報いる為にも！」 変わり身の早さ、あざとい媚びからくる言動であれば、旋風はすぐ見抜いただろう。 才蔵は心からそう思い、そう語っている．．．．旋風の直感がそれを認めた。 「才蔵さん、頼むから顔を上げてくれ。 才蔵さんは以前に言った事があるよね。 俺達は現在の状況では軍隊のような組織の形を取らざるを得ない。 しかし本来は同志の集団なのだ、と。 だからあなた一人で全部を抱えこまないでくれ。 神のペンの秘密は、これからは俺も一生懸命考えてみるよ。 この単純バカな脳みそを絞ってね」 「旋風よ、ありがとう．．．．」 才蔵が顔を上げた。 その眼にキラリと光るものがあった。 映像の外側からハンカチを握った女性らしい白い腕が伸びると、才蔵の目尻の涙をちょんちょん拭（ぬぐ）い、ついでに顔の血の跡も拭いて再び映像の外へ消えていった。 誰．．．．？ 旋風に疑念がよぎったが、今はそれ以上に差し迫った疑問があった。 「才蔵さん、最後にひとつ訊いていいかい？ 神のペンが一体何なのかという疑問は 一旦置いとくとして、仮にもしもそれを見つけたら、どうするつもりなんです？」 「破壊するっ！」 才蔵が即答した。 「えっ？！」 「我々の目的は初めから決まっている。神のペンを見つけたらそれを 破壊し、この世から永久に消し去るのだ！」 「神のペンを見つけだし、破壊する．．．．」 旋風にとって、またしても予想外の答えだった。 「神のペンの正体はわからない。 だがそれが人間の運命を操るほどの、 巨大な力を持つ存在である事は明らかだ。 その力を一部の傲慢な人間達が手に入れ、好き勝手に世界を創り変えようとする。 ゴッドアイがそれをやろうとしている！ 人が人の運命を操る！ 未来とは神を名乗る者達から与えられるものではない！ そんな事を許してはならない！ その大本である神のペンは、破壊しなければならないのだ！」 その時旋風の背後にある、誰もいない筈の副操縦（コ・パイロット）席の方から、焼け焦げたような匂いが再び急速に強まった。 『旋風．．．．敵が来る．．．．！ 気をつけて．．．．右．．．．』 「何ィっ？！」 前へ |
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