《MUMEI》

◇◆◇

 胡蝶が祇園に戻って来たのは、申の刻を回った頃だった。

 牛車が平安京へ戻って行くのを見送ると、胡蝶は静かに歩き出した。

(帰って来たんだわ‥)

 ここを離れていたのは僅かであったに違いないのだが、胡蝶は懐かしい気持ちに包まれた。

 ほう、と息をつき、夕日が照らす中に佇むと、ふと内裏での出来事の数々が蘇った。




 望月の夜に現れた牛車。

 桜の宮、式神達との出会い。

 霧に襲われた事。

 風の誘い。




 全てが、まるで夢であったかのように、胡蝶には思えた。

「‥‥‥‥」

 住家に戻った胡蝶は、徐に文を開いた。

 桜の宮から託かった、と朱雀が言っていたのを思い出す。

 肩が震え、小さな雫が、ぽたりと紙に落ちた。

 そして、最後の一行に目が釘付けになる。

 そこには、こう記されていた。




 望月の夜に




(望月の夜‥?)

 書いてあるのはそれだけだった。

 胡蝶は隠された意味を探ろうと、何度もその言葉を呟いた。

 そして、ある事に気付いた。

(‥あの牛車が来た時‥)

 望月の夜に何かが起こる──胡蝶はそう直感した。

 下弦の月が、彼方に広がる藍色の空に浮かんでいる。

◇◆◇

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