《MUMEI》

ビールを飲みながら道伝いにどのくらい歩いたのだろう。気がつくと買い込んだ酒もあと１本になっていた。

「なんだよ、ぜんぜん着かないじゃん海」
いつの間にか夜が明けようとしていた。
ザブーン、ザブーンと水の音がする。

「海か？」
圭吾は砂浜にたどりつくと、倒れこんだ。そのまま、記憶が遠くなっていく。

「香...。」

波の音がする...なぜだか子供の声も、犬の鳴き声も。
朦ろうとする意識の中で、圭吾は一瞬、薄らと目をあけた。
「ママー、人が倒れてるよ。」
「タク触っちゃだめ。おばあちゃん呼んできて！」
「はぁーい」
と、５歳くらいの男の子が走りさっていく。
その後、また誰かがかけ寄ってきた。
「…香―」

次の瞬間目が覚めると、真っ白な天井が目の前にあった。

「お兄ちゃん目覚めた？」
と、あどけない子供の顔が視界に飛び込んできた。
「ママー、ママー。」
と、子供が騒ぐ。
「（頭が痛い）」
顔をしかめる圭吾。
「どうしたの？」
「お兄ちゃん目が覚めたよ。」
と、得意げに母親らしき女性に話している。
「ありがとう。タク」
と、子供の頭をなでる手が薄らと視界に入ってきた。

「目覚めました？」
「...」圭吾はだまったままだ。
「タクおばあちゃんよんできて。」
「はぁーぃ」
と、子供がかけていった。
「運ぶの大変だったのよ。」
と、冷蔵庫から水を取り出しコップにいれてくれた。
「はい」
「...ありがとう」
「ただの二日酔いと睡眠不足、栄養失調気味だから精のつくもの食べなさいって。」
「...ここは？」
「うちの病院」
「...病院？」
目が天井を仰ぐ、目が回る気持ち悪い。

「うっ」
と圭吾は上半身を起こしあげた。
「待って、はいっ」
と、差し出されたステンレス製の桶に全てを吐きだした。
「はーっ...ごめん。」
と、苦しそうな表情をする圭吾。
「慣れてるから、平気よ！」
と、彼女は笑っていた。
「カオリ、目さめたんだって」
と、50代くらいの女性が入ってきた。
「おばあちゃん。」
「かおり？」
と、圭吾は隣ですわり笑う彼女をみた。
「どうかしたの？」
と50代くらいの女性がそばに寄ってきた。
「いぇ、すみません。」
「まぁ、いいわ。
私はこの病院の院長の朝倉澄子（あさくらすみこ）、こっちが孫のカオリ。とひ孫の拓海（たくみ）。点滴が終わるまで少し安静にしてなさい。
その後、お昼ご飯にしましょう」
と、澄子は部屋をでていった。

「タク、私たちも行こうか？」
「うん」
「じゃ、ゆっくりしててください。お昼はカレーです。」
と、彼女は笑って出て行った。
「…香さんと同じ名前か…」
と圭吾はつぶやいて、また目を閉じた。

「あの子、何かわけ有りなんじゃないの？」
と澄子はカオリにいう。
「みたいだね。」
と、笑うカオリ。
「カオリ、あんた大丈夫？」
「大丈夫だいよ、おばあちゃん。もう、あれから3年もたってるんだから...」

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