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《MUMEI》 「…んじゃ、遠慮なく」 椎名くんが椅子に座る。 「ほら、ようちゃんも座って」 香織さんに促され、私も椅子に腰掛けた。 「……香織さん、」 私が呼びかけると、 「なに?」 紅茶を差し出しながら香織さんが穏やかに応える。 私は、紅茶を受け取って、 「…なんで、こんなあり得ない話―…、信じてくれるの??」 と、恐る恐る訊いた。 すると、香織さんは紅茶を一口飲むと、優しく微笑んで話し始めた。 「そうねえ…最初は、カップルがイチャついてるんだと思って、ほっといたんだけど。 ―…ようちゃんの声がしたから。…しかも、言葉遣いは荒っぽいし。 ……何かあるわね、って思って、話聴いちゃったの」 「…でも!―…たったそれだけで、そんな―…」 「―…そんなあり得ない話信じたのはね、あたしが『ようちゃん』って―…椎名くん、あなたに呼びかけたとき」 そう言って、香織さんは、紅茶をふうふうと冷ます椎名くん(見た目私)に目を向けた。 「そのとき、返事したのがあなたじゃなく―…」 香織さんの視線が私に向けられる。 「―…あなただったからよ、…『ようちゃん』」 その優しい響きに、涙が溢れそうになった。 『ようちゃん』―… 私が小さいときからずっと、香織さんは、私のことを『要(よう)ちゃん』って呼んでいた。 そう呼ぶのは香織さんだけで、理由は『何となく音読みで』らしいけど、それでも、私はその響きを気に入っていた。 「…誰にも言えなくて、辛かったでしょう??―…頼りないかもしれないけど、あたしは、味方だから」 ―…もうだめだ。 我慢していた涙が、ぽろぽろと零れ落ちる。 香織さんの優しくて温かい手が、私の頬の涙を掬った。 前へ |次へ |
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