夜を舞う、小さな怪盗。

《MUMEI》夜を舞う、小さな怪盗。

　午前０時。
　小学生は寝ていなければならない時間。

　だけれども、ある町に住む、一軒家の二階の子供部屋にはまだ、電気がついていた。
　そこには、二人の子供の姿があった。
　その二人とは、この話の主人公とも言える谷本真央（男）と、その双子の妹・未央（女）がだった。
　まだ、小学四年生のがきんちょである。

　その双子は、ひそひそ声で何かを話していた。

「今日のターゲットは？」

「【虹のリング】だよ。売れば、約二億になるヤツなんだ。沙耶香ちゃんのためにも、絶対取り戻して来てよね？」

「わかってるって。まだ一回も捕まったことないんだし、楽勝だっての。警察なんか、はっきり言って、ちょろい」

「そんなこと言って！　私のおかげなのに～」

　小学四年生とは思えない会話をしている。

　警察だの、ターゲットだの、こんな会話はまるで何かを盗むような言い方………。
　真央は立ち上がると、机の上に置いてあった、ピアスをすると、窓に手をかける。よく見ると、黒の衣装に身をつつみ、黒いマントを羽織っているが、それが【翼】のようにも思えてくる。

「じゃあ、行ってくる。フォロー頼むぜ」

「ＯＫ。任せて」

　真央は、二階の窓から飛び降り、隣の屋根に飛び移ると、そのまた屋根に飛び移り、どんどん前に進んでいった。
　夜の闇へと消えていった。

「捕まえろ！　進入者だ！！」

　ピロンピロン。

　警報装置の音があちこちで鳴る。そのたびに、警察官がどんどんと増えていく。

「う～。やっぱ、たまんないね。このスリル感！」

『お兄ちゃん！！　遊んでないで、さっさと帰ってきなよ！！　【虹のリング】は盗んだんでしょ？』

　真央が、美術館の中を警察官とおにごっこして逃げている時に、ピアスから、未央の声が聞こえた。通信機なのだろう。

「勿論。でも、おにごっこなんて、ここでしかできねーもんな。やっとかなきゃ、損だぜ。警察官の皆様も、楽しんでるし」

『楽しんでいるのは、お兄ちゃんでしょ』

「まあ、いいじゃねーか。ちょっとぐらい」

　と話している間に、真央は美術館の屋上に着く。

　夜空に、真ん丸い満月が目立っている。雲は一つもない。

　続いて、警察官も屋上にたどり着き、真央を中心にして取り囲む。

「もう、逃げられないぞ。何者だ！　こそ泥め！」

「ったく。警察も、古いな。いつの時代だっての。俺は、怪盗っていうんだよ。こそ泥はその辺のチンピラに言って欲しいところだな」

「な……何だと！？」

「それと」

　真央はジャンプして、三十ｍはある柵の上に立つ。
　警察官は、唖然とその出来事を見ていた。怪盗が盗みに入るなんて、久しぶりのことだからだ。

「俺は、【怪盗・ウイング】だ。これから、世の中を騒がしてやる。覚えといて、損はねーぜ。まあ、せいぜい頑張れよ。警察さん♪」

　そう言うと、真央は下に飛び降りた。
　警察官全員が柵に手をかけて、下から見たが、人は一人もいなかった。

「馬鹿。お兄ちゃんの馬鹿！」

「な……何なんだ。ちゃんと、【虹のリング】は盗って来ただろ！？」

　いつの間にか、真央は家に帰って来ていた。
　そして、なぜか未央に、ボカボカと叩かれているのだ。

「何が、【怪盗・ウイング】なの！　いつも名乗らずに、静かに捕ってたのに！　名乗っちゃったら、指名手配されちゃうでしょ！」

「もう、されてるって。顔は、隠さずにやってんだから、仕方ねーだろ。それに、アイツのためにも、早くやらなきゃいけねーんだから………。だったら、堂々としてよーぜ」

「……知らないよ………」

「でも、協力してくれるんだろ？　……じゃ、いつものヤツやろうぜ」

　真央は、拳を握り、未央の前に出す。
　未央も諦めたらしく、ため息をつくと、拳を出して、真央の小突く。

「では」

「ミッション終了」

　二人は、笑って言った。

　しばらくすると、その一軒家の明かりが点いていた部屋は、やがて消えた。
　午前一時のことだった。

　この物語は、双子の真央と未央が、二人で怪盗を務め、ある目的のために、世の中を騒がしていく。

　はてさて、今回の物語はどうなることやら。

　
　話は、三年後へと駒を進めることにしよう。

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