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《MUMEI》 五十嵐桃太。『なんや！？覚えてへんのか…。 俺、五十嵐桃太(とうた)！…どや！？ええかげん思い出したやろ？』 『…いえ。全く！』 “新手の勧誘…？ …それとも最新版オレオレ詐欺！？” 私がここまで疑うのも無理は無かった…。 だって今まで男の人と、関わりがなかったのだから、こんなに親しげに話してくるイケメンは、怪しすぎた…。 『なんや！？その顔…。』 五十嵐と名乗る隣人は、とても不機嫌そうに、つぶやいた後… 『そや！！ちょ〜待っとり！証拠、見したるわ！』 と言い、慌てて自分の部屋へ戻って行った……。 ドン！ガン！ガシャン！ また派手に暴れてるな…。今やっと片付いとこじゃないの…？ 『ほらっ！これ見てみ！』 渡されたのは古いアルバムだった…。 『これ…私の卒業した幼稚園のアルバム………。』 『開けてみ！！』 『…………。』 アルバムを開くと、遠い記憶が蘇ってきた……。 どの写真を見ても、笑ってる私の隣には、悪ガキっぽい男の子…。 『…いがらし…とうた。 ……桃太。…ももた！？ とうたって“桃に太い”って書いて“とうた”！？ あんた、ももたなの？』 『はぁ…気付くの遅っ！ ヘコむわ〜。 ま〜男前になってしもたで、わからんのも無理は無いけどな(笑)。』 『…全然分かんなかった。小学生の時に、ももたが転校しちゃってから会ってないもん。…何年経ってると思ってんの！？』 『そやな！俺も、大阪から十数年ぶりに地元に戻ってきたわ〜。 全然知り合いもおらんし、不安やったから咲良がお隣さんで助かったわ！ これから色々教えてな！ ほんまラッキーや！ ほなっ！また。』 隣に引っ越してきた人は“変人→イケメン→同級生”と次々に姿を変えた。 と言っても、私が勝手にあだ名を付けてただけなんだけど…。 でも久しぶりに、ももたに会えて嬉しかった。 今日は、ずっとひきこもるつもりだったから… １人でいると、余計な事ばっか考えちゃうし… 『ももたに貰ったお香… 使ってみよう…。』 色んな香り付きのお香がある中で、私は“バニラ”を手に取った…。 『ライターは…。』 テーブルの上の、吉沢さんが忘れていったライターを見つけて、お香に火を点ける…。 キレイな一筋の煙は、ゆらゆらと揺れながら、徐々に部屋中を甘い香りに包んでいった…。 細く長かったお香は、みるみるうちに短くなり、受け皿には灰が落ちていく…。 『…吉沢さん。』 私は、彼の忘れていったライターを握り締めながら、わんわん泣いた。 “強くならなきゃ。” 心の中で何度も何度も、繰り返した。 吉沢さんと付き合ったことを後悔したくなかったから。 この先…何ヵ月後かには、必ずやってくる別れの時に、笑顔で“さよなら”したかったから。 このままじゃダメだって… 泣いてちゃダメだって… 自分に言い聞かせた。 『…会いたい。』 今は、その気持ちを抑えることしか出来ないけど… 吉沢さんが奥さんのもとで笑っていられるように… 吉沢さんの奥さんが無事に元気な赤ちゃんを産めるように… そんな風に… 心の底から願える日がくればいいな…。 前へ |次へ |
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