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《MUMEI》 ｢彼女と絵を速やかに返して下さい。｣ 拳銃を向けながら林太郎は指示した。 ｢無礼な奴だよ、此の絵は私が描いたものだ。｣ 庭師の湾曲していた背筋は張り、陰だけでは老いを感じさせない。 そして続けた。 ｢私は二十年前、十の頃、下男として北条家に雇われたのだ。そして、そこに居た乙女に恋い焦がれた。……描いてしまう程に。｣ 其れが、絵に描かれた貴婦人だったのだ。 ｢……貴方は、何故こんな……｣ つまり五十代に見えた庭師は三十だったことになる。 ｢彼女は私を見ない、其れ処か逢って間も無い男と失踪したのだ。 生きる希望を無くし、彼女を憎み寒空の中歩き回り凍えて身も心も枯れ果て、顔迄醜く成っていた。 そして彼女の居た此の屋敷に身分を偽り庭師として働いた。 此の女を見たとき、菅沢を見た時思い出されたのだ……かつて、彼女を手に入れんとしていた自分を。 淡い恋慕が愛憎として再び息を吹き返した。 私は此の女を殺してあの人を手に入れてみせる。｣ 林太郎はせせら蚩う庭師の男が人では無い、何か恐ろしいものに感じられた。 もはや、正気を保っていなかったのだ。 ｢彼女は無関係だ、離して下さい。｣ 林太郎の言葉に庭師が豹変した。 ｢……貴様、識っているぞ、忌ま忌ましい。｣ 林太郎に真っ直ぐ刃が向けられた。 彼は林太郎が撃てないと理解していたのだ。 前へ |次へ |
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