《MUMEI》
一 一目惚れ
俺の名はは設楽吾郎（しだら・ごろう）という。
大手電機メーカの『ＯＦＤ』という会社の技術者だ。半導体回路の設計をしている。つまりＩＣ（アイシー、インテグレーテッド・サーキット）チップを作っているのだ。携帯の中身やコンピュータの中身を見たことがある人は、その中の基盤に載っているゲジゲジみたいな部品を知っているだろう。あれを作ってるのだ。
毎日、コンピュータのディスプレイに向かってプログラムを走らせたり、計算してみたりと、脇から見るととても知的なことをやっているようだが、どっこい、実際は体力勝負の仕事だ。複数の人間が関わっているから、自分のために全体の仕事の進行を遅らせることは出来ない。そして最初から予定通りに進むこともまずない。よって、何週間も夜討ち朝駆け、もしくは会社に寝泊まりする嵌めになるのも珍しくない。
俺はどちらかというと寡黙で話題も豊富じゃないので、女の子と付き合ってもうまくいった試しもなかった。ゲームなんかの話が出来ればいいが、毎日コンピュータに向かっている俺にとっては、ゲームなんかに興味は湧かなかった。それよりも気晴らしに旅行したり、時間が無い時は映画に行く方が良い。
俺には鳥居強（とりい・つよし）という親友がいた。大学の理工科の同級生で３年間剣道部で張り合っていた。
鳥居は俺の会社のライバル、『ボニー電気』というところに就職した。奴も半導体事業部に配属され、プロセス設計という仕事をしている。俺が半導体の回路を作る仕事で、奴はそれを作り込んで仕上げをする仕事だ。
鳥居は俺と同じ東京に住んでいるが、地方の工場に出張が多く、あまり家にいない。
奴の両親は父親が引退すると九州に帰り、東京の一軒家を奴に残した。築何十年というおんぼろ木造で、狭い長方形の土地に建っているので、一階は台所、風呂場、便所で、奴の部屋は急な階段を上った二階にある。三階は物置になっていた。俺はここによく泊まらせて貰うのだ。合い鍵の在処も教えて貰っている。
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