《MUMEI》

「勝手にやってろ。俺には関係ないことだ」
「何で!?何でそんな事言うんだよ!助けろよ、助けろ!」
必死すぎる訴えに、流石の李桂もこれ以上無下にあしらう事が憚られる
溜息を深くつき、だが何がしてやれる訳でもなく唯々見下すだけだった
「……役立たず、役立たず!」
「随分な言い草だな。何でテメェに役立たず呼ばわりされにゃならん?」
一方的な言い草に、李桂の眉間に明らかに皺がよる
そう言われるに到った経緯を言ってみろ、と食って掛れば
「アンタの指、斬れなかった。指斬り様に斬られなかった。指斬り様はきっとアンタが怖いんだ。だから、アンタなら何とかしてくれるって……」
地べたへと座り込み抱えた膝の間に顔を伏せ肩を揺らす
珍しく感情を剥き出すゆうり。余りに泣かれると何かこちらが悪い事をしている気分になる
「……テメェ等が俺の指に執着する理由はソレか」
「アンタの指なら大丈夫の筈なんだ。助けろよ、助、けて……」
膝を抱える腕に更に力を込め蹲る少年
その姿は、まるで何かに怯えている様に李桂には見え
怯えているソレこそが(指切り様)なのだと瞬間に理解した
「どんどん斬られてく。指が、沢山斬られていく。早くしないと手遅れに、なる」
それはあってはならない事だとの訴えに
だが具体的には一体何をどうすればいいというのか
李桂に解る筈もなく、やはり溜息をついて返すばかりだ
「……解ってくれなんて言わない。全部を理解しろなんて言わないから。だから!」
とにかく助けに差し伸べられる手が欲しいと訴えられ
ぐずり出してしまったゆうりの頭へ、李桂は仕方なく手を置いてやる
子供の細い髪に指を絡めながら何度も撫でてやれば
ゆうりもようやく落ち着きを取り戻していた
「次は中指だから。気をつけて」
忠告するような言葉を残し、ゆうりの姿は瞬間に消えていた
後に一人残された李桂
相も変わらず出来ない状況理解に苛立ち
手荒く髪を掻いて乱すと、憎々し気に舌を打っていた……

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