《MUMEI》
遭遇
　しばらく走って振り返ると、すでに追ってくる奴らはいなかった。
「おっさんばっかでラッキーだったな」
　ユウゴは近くの公園の木の陰に座り込んだ。
いつの間にか、耳も治っている。
（それにしても……）
ユウゴは思った。
　一体どれだけの鬼がいて、どんな武器を持っているのか。
　手榴弾を支給しているとしたら、もっと強力な物もあるかもしれない。
　対してこちらはエアガン、スタンガン、ナイフ。
「……勝てねえだろ、普通に」
　まずは、武器の調達をしたほうがよさそうだ。

　ユウゴは少し休憩してから、公園を出た。
ここら辺にはまだ鬼たちは来ていないのか、静かである。
……と思ったのもつかの間、角を曲がると全力で走ってくる女の子と出くわした。
　ユウゴに気付いた彼女は慌てて止まり、キッと睨んで「鬼？」と聞いてきた。
「いや、子」
　彼女はユウゴが武器を持っていないことを確認すると、安心したように息を吐いた。
「よかった。いろんなとこから悲鳴は聞こえるんだけど、誰とも会わなくて。あ、鬼には会ったけど」
「みんなどっかに隠れてるんだろ」
彼女は周りを見回した。
「だろうね。あんたは？隠れないの？」
「そっちこそ」
「わたしは隠れてたけど見つかったの。で、逃げてた」
「……あいつらから？」
　ユウゴは彼女の後ろに視線を向けて言った。
彼女も振り向き、頷いた。
「そうだった。立ち話してる暇、なかったんだ」
言って、彼女は再び走り出す。
「つーか、早く言えよ。追われてるって」
ユウゴも後に続いて走り出した。

後ろからは「二匹になったぞ！」と怒鳴る声が聞こえる。
「言ったらあんた、一人で逃げたでしょ？」
「ったりまえだろ」
「男のくせに」
「はあ？関係ねえだろ。男でも女でも自分が一番に決まってんだろうが」
「ああ、もう、うるさいな。そんなことより、後ろの奴、どうにかしてよ」
「ああ？」
ユウゴは振り向いた。

鬼は二人。
割と若い男女。
二人とも三十代くらいだろうか。
女の手にはノコギリ。そして、男の手には……
「ボウガンか」

どうやら旧式らしいボウガンは、やけに大きく、走りながらだと狙いが定まらずに撃つことはできそうにない。
　しかし、どこからか狙い撃つには使えそうだ。
「よし、任せろ」
「え？」
　ユウゴは腹とズボンの間に挟んでおいたエアガンを取り出した。
「ちょっと、それって本物？」
　彼女は走りながら目を見開いた。息が随分あがっている。
「んなわけねえだろ。エアガン」
「エアガン？おもちゃでどうしようってのよ？」
「まあ、見てろよ」
　ユウゴは走りながら体を捻り、後ろの男に向かって撃った。そして、今度は立ち止まり、女に向けて引き金を引く。
『ぎゃあ！』
二人は同時に悲鳴を上げながら、うずくまった。

弾は見事に顔に命中したらしい。
練習の甲斐があったというものだ。
ユウゴはすかさず、鞄からスタンガンを取り出し、二人の首筋に当てた。

二人の鬼はビクッと体を痙攣させ、倒れた。
「ほら、どうにかしてやったぜ。お礼は？」
鬼たちの意識がないことを確認してから、ユウゴは顔を上げた。

彼女は少し離れた場所から息を切らせてこちらを見ていた。
「あ、ありがとう」
　意外と素直に謝る彼女の顔が次の瞬間、強張った。
「う、後ろ！」
「え？」
　振り向こうとしたユウゴの体は、衝撃を受けて吹き飛ばされた。

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