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《MUMEI》 マリッジ・ブルー突然の問い掛けに私は少し驚きつつも、箸は絶対に止めず、「そうだよ」と答えた。 「高校２、３年の時、同じクラスだったの」 「当時の彼氏とか？」 すぐに切り返された問いに、私は首を横に振る。 「違うよ。あの頃は、ただの友達だった」 その返事に、玲子は目を丸くして、「そうなの？」と変に高い声を上げた。 「じゃ、どうやって婚約までこぎつけたのよ？」 私は綺麗に盛りつけられた、鯛のカルパッチョをつまみながら、「どうやってって…」と少し考え込んで、それから答えた。 「同窓会で再会してー、何か意気投合してさ。それがキッカケで付き合うようになってね〜。気づいたら婚約…って感じだね」 「何となく、フィーリングで」と、あっけらかんと付け加える。 玲子は呆れたようにため息をついたが、私の顔を覗き込み、淡く微笑んだ。彼女の優しい瞳に気づき、私は「なに？」と首を傾げると、玲子は小さな声で呟いた。 「もう、大丈夫なのね？」 私は、箸の動きを止めた。 大丈夫。 私の脳裏に、『あのひと』の顔がよぎる。 大丈夫…。 …『大丈夫』とは、一体どういう意味なのか？ 「…何のこと？」 私は静かに箸を置いて、玲子の目を正面から見据えた。玲子は真剣な顔をし、私の目をしっかり見つめ返す。 そして、はっきりと、こう、言った。 「俊平のことよ」 私は一度瞬いた。玲子は続ける。 「もう、彼のこと、引きずってないのね…？」 やや強張った声に、聞こえた。 テーブルの上に置いている、玲子の手は固く握られていて、見ただけでも力が入っていることを感じさせた。 私は、もう一度瞬く。 そして、微笑んだ。 「やーだ、玲子ってば。いつの話してるのよ？」 明るい私の声に、玲子はハッとする。私は彼女の肩をポンポンと軽く叩き、さらに言った。 「真面目な顔して、変なこと言わないでよ〜！びっくりするじゃん」 ひとしきりまくし立てた後、私は箸を料理皿に延ばした。玲子は私の様子に少し戸惑ったようで、「瑶子…」と呻くように私の名前を呼んだ。 「あのね、実は…」 「あ！チーズ盛り合わせ食べたい！」 玲子が言いかけたのを、わざとらしく遮った。敢えて彼女の顔を見なくて済むように、大きなメニューを開いて。玲子は何か言いたそうな顔をしたが、それ以上何も言わなかった。 聞きたくなかった。 思い出したくなかった。 あの頃の『私』に、引き戻されるのは、 絶対に、嫌だった−−−。 「ねえ、ワイン飲まない？」 メニューから顔を上げた、私の突然の提案に、玲子はびっくりしつつも、素直に頷いた。私はニッコリ笑う。 「ロゼにしようか、キレイだし！玲子、ボトルいける？私、がっつり飲みたいんだよね〜」 「いいけど…」 「じゃ、決まり！」 答えるなり、私はすぐにテーブルの端に置かれた、店員の呼び出し鈴のボタンを押した。少しして個室を訪れた店員に、私は明るくワインを注文した。 その間ずっと、私の顔をじっと見つめる玲子の視線を、感じていた−−−。 前へ |次へ |
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