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《MUMEI》 何となく会話が弾んでくると、友人達が気をきかせ、啓介に席を譲り、彼はまんまと私の隣を陣取った。 そのまま、会がお開きになるまで、啓介は私の横から離れなかった。 話の流れでお互いの連絡先を交換することになり、さらに別れ際には、個人的に会う約束までしてしまった。 それ以降、ポツリポツリとデートをするようになり、いつの間にか付き合うようになり、気づけばエンゲージリングを渡された。 「高校の頃から、瑶子のこと気になってたんだ。でも話をするキッカケがなくて…ずいぶん後悔した。だから、クラス会で姿を見つけた時、これが最後のチャンスかもしれないって思ったんだ」 私がリングを受け取った時、啓介はそう話してくれた。 照れる彼に、「そういえばあの時は、凄い勢いで喋ってたよね〜」とからかうと、啓介は「必死だったんだよ」と肩を竦めて笑った。 穏やかな啓介の笑顔を見て、私は、心の奥の方がじんわりと暖かくなっていくのを感じた。 それが、『安らぎ』だということに気づき、私は彼からリングを受け取った事が間違いではないことを、確信したのだった。 ダイニングで簡単な食事をとっている私に、洗面所で歯磨きしていた啓介がひょいと顔を覗かせる。 「これから、どっか行こうか？」 「せっかくだしさ」と彼が提案してきた。だが、私は眉をひそめる。 「仕事でしょ？サボるの？」 私の質問に、今度は啓介が眉をひそめた。 「…今日は、全国的に週末ですけれども」 さらに「仕事は休み」と付け足した。 そう言われて初めて、今日が土曜日であることを思い出す。接客業だと、平日も休日も関係ないため、どうしても曜日感覚が狂ってしまうのだ。 啓介は軽くため息をつき、「いつまで寝ぼけてんだよ！」と毒づくと、再び洗面所に引っ込んだ。 私は二、三度瞬いて、のろのろと食事を再開した。 ダラダラと身支度を済ませ、私と啓介は彼のアパートから出掛けた。 ドライブでも、と啓介は言ったのだが、どうも私の気分が乗らず、とりあえず駅に向かい、都心方面行きの電車に乗り込んだ。 土曜日ということもあり、車内は少し混雑していて、学生らしい若いカップルや親子連れ、お年寄りのグループなど、沢山の人が乗り合わせていた。 言うまでもなく、座席は全て埋まっていて、私達は隣同士で、吊り革につかまって立っていた。 「映画見に行くか？久々だろ？」 電車に揺られながら、啓介がまた提案してきたが、私は曖昧に唸ってみせた。映画という気分でもないのだ。 はっきり返事をしない私に、啓介は呆れたようなため息をついた。 「じゃ、どうする？山手に乗り換えて、日が暮れるまで何周も乗ってみる？」 笑うことすら困難な、啓介の下らな過ぎる冗談に私は黙り込んだ。啓介も諦めたように窓の外を見た。私も外の景色を眺め見る。 前へ |次へ |
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