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《MUMEI》 とりあえず、と利光は寺の奥に通された。客間らしいそこからは、柳延寺の広い庭が見渡せる。 座布団をだしたあと、茶を出さなくてはと言って、菊若は襖の向こうに消えた。必要ない、という暇もない。 利光は、軽く息を吐く。あの若い少年と、話したことはほとんどない。 正吾と同じ年だったはずだから、７つほど下か。それにしては、幼く見える。 彼が自分を苦手なことには、薄々気付いていた。それでも・・・。 ｢すみません。こんなものしかなくて・・・。｣ ｢いや、悪いな。｣ 茶を入れながら、菊若はちらちらと視線をよこしてきた。その仕草に、利光は薄く笑う。 猫のようだ。 色白な肌と大きな瞳は、白猫に似ていた。 同心という仕事柄、いろいろな噂が入ってくる。この寺稚児も、よく話題のまとになっていた。可愛くて食べてしまいたい、という遊廓の女なんていいほうだ。なかには、とある公家の男が金で買いたがっている、というものまである。 そんな話を聞くたび、正吾は眉をひそめたものだ。 ｢あの ・・・。｣ 首をかしげる菊若に、ふっと我に返った。自分にそんな趣味はないけれど、きれいだとはおもう。 ｢さっきも言った通り、今日は正吾のことではなしがある。｣ ｢はい。｣ するりと真剣になった少年の目を見て、正吾の必死な瞳を思い出した。 ｢｢利光さん。｣｣ 泣きそうな声を。 訴える華奢な指先を想って、胸が苦しくなる。 仲の良い菊若なら、何か知っているかもしれない。 正吾を、救ってやらなくては。 そんな気持ちにかられて、利光は唇を開いた。 前へ |次へ |
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