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《MUMEI》 少しして、啓介が「一体、どうしたんだよ？」と小さな声で尋ねる。 呆然としたまま、ゆっくり顔を上げると、そこに不安げな表情を浮かべた啓介の顔があった。 「本当に変だぞ。具合、悪いのか？」 彼の質問に、私は力無く首を振る。啓介は「瑶子…」と固い声で私の名前を呼び、身を乗り出してきた。 「正直に言えよ。ちゃんと話してくれなきゃ分からないし、何より心配だよ」 誠意のある言い方で、私の胸を打った。私は一度瞬いて、それから俯いた。 再び、沈黙が流れてくる。 答えない私に、啓介は諦めたのか、椅子に座り直したようで、ギシッと何かが軋む音が聞こえた。 それと、ほとんど同じタイミングで、私は口を開く。 「忘れてなかった」 ぽつんと呟いた私の言葉を聞き取れなかったのか、啓介は「え？」と間の抜けた声を上げた。 遠くの席から、女の子達のけたたましい笑い声が響いてくる。 その声を聞きながら、私は顔を上げて戸惑う啓介の目をまっすぐ見つめる。 そして、続けた。 「全然、忘れてなかったの…！」 その言葉が合図だったように、私の瞳からぶわっと大粒の涙が零れ落ちた。 突然泣き出した私に驚き、啓介は慌てふためく。 「どうしたんだよ！瑶子！？」 彼の声を聞くと、私は何故かより悲しい気持ちになり、一層激しい泣き始めた。 人目を気にせず子供のように大声で泣くものだから、周りの人達も私達に不審げな視線を投げ掛けている。 それでも涙は止まらなかった。 どうすればこの苦しい気持ちが消えるのか分からなかった。 ついに私はテーブルに突っ伏して、わんわんと泣いた。その傍らで啓介が困り果てながら、「瑶子、瑶子…」と繰り返し名前を呼ぶ声が聞こえていた…。 あの出会いの数日後、午前中の授業を終えた私は、玲子に俊平の話をした。 出会ったいきさつを詳しく説明すると、玲子は呆れたように言った。 「それってつまり、ナンパでしょ」 「ナンパ？」 理解出来ず、私が眉をひそめると、玲子はやれやれといったふうに肩を竦めた。 「瑶子に隙があったってこと。今度そいつに会ったら、『バカにすんな』って怒鳴ってやりなさい」 私は益々理解出来なかった。 しかし、言い切ってすっきりしたのか、玲子は私を促し、カフェテラスへ向かった。 玲子と一緒の時は、あまり校内のカフェへ行く事はないのだが、この日は私が午後一番のクラスを取っていた為、簡単に食事を済まそうと思ったのだった。 平日のカフェは週末とは異なり、ガランとしている。テーブルも選び放題なのだ。 前へ |次へ |
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