《MUMEI》
ボディガード
愛梨は、ベッドの上でしばらく呆然としていた。
「どっから夢?」
彼女は自分の体を確認した。バスタオル一枚。そうだ。今のは夢だが、水着のまま誘拐され、監禁されたのは現実だ。
「ブログ、閉鎖しなきゃ」
愛梨はパソコンを開くと、自分のブログへ飛ぶ。パスワードを入れ、管理画面へ。
コメント8件という赤い文字。何とありがたいことか。
愛梨は震えた。
やはり閉鎖などできない。戦うべきか。しかし、今度監禁されたら許してはくれないだろう。
愛梨は迷った。
アニメのスーパーヒロインではない。拷問なんかされたら、謝ってしまうに違いない。普通の居酒屋の店員だ。
迷いに迷った挙げ句、相談することにした。
翌日。
小林店長はそわそわしていた。かわいい愛梨から、相談があると言われた。
彼女はいつもより1時間早く店に来る。
相談と言われて思い浮かぶのは金のことだった。
愛梨は一人暮らし。生活に困っているなら助けてあげてもいい。
困ったときはお互い様だ。金を出す代わりに説教するような愚は絶対にしないと、小林店長は自分を戒めた。
愛梨が来た。
「おはようございます」
「おはよう」
二人は向かい合ってすわった。
「愛梨チャン、相談って何?」
「はい」
かしこまる愛梨に、店長はふざけて言った。
「恋愛相談なら任せな。まさか不倫じゃないだろうね?」
「そんなんじゃありません」
愛梨に睨まれ、店長は苦笑した。
「じゃあ、ストーカー?」
「ストーカーより怖い」
「夜逃げなら手伝うぜ」
「たぶん見張られているからダメです」
冗談を本気で返され、店長は焦った。
「実は…」
愛梨は、小林店長にすべてを話した。
沈黙が部屋を包んだ。小林は腕組みして考え込んだ。
全く予想外の話だった。まるでアクション映画の出来事ではないか。
相手が危険過ぎる。関われば命懸けだ。妻子の顔が浮かんだ。しかし、愛梨も大切な妹か娘のような存在だ。
彼女はゆっくり話した。
「そこで考えたんですけど、ボディガードを雇いたいと思いまして」
「ボディガード?」
「はい」
「高いでしょう。雇えるお金あんの?」
「あるわけないじゃないですか」
小林店長は察知した。
「ボディガードかあ…」
「無理ならいいんです」
護衛をつけても危険過ぎる。店長は聞いた。
「ブログを閉鎖はしたくないんだな?」
愛梨は唇を噛んで俯いた。
「暴力に屈服しろと?」
そう言われると辛い。小林店長は膝を叩いた。
「やってやるって!」
「え?」愛梨は顔を上げた。
「優秀なボディガードを雇うよ」
「店長!」
愛梨は明るい笑顔を見せた。
「できればケビンコスナーみたいな素敵な人がいいんですけど」
「ボディガードはボブサップでしょう」
「えええ?」
「何がえーや?」
小林店長は早速ボディガードを探した。
平日の午後。
駅の改札口の前で、探偵事務所の宮川と待ち合わせをした。
愛梨は少しお洒落をして出かけた。
ブルーのワンピースは清楚なイメージをかもし出す。
人はあまりいない。
黒装束というか、全身黒のファッションに身を包んだ、二十歳前後の女の子がいる。
愛梨は彼女を観察した。
短い黒髪がよく似合っている。顔は小さく、ほとんどノーメイクの肌が綺麗な美少女だ。
その近くに冴えない中年がいる。黒縁眼鏡で、やや太い。ケビンコスナーにはほど遠かった。
だが待ち合わせ時間は過ぎている。
中年と目が合った。
(嘘…)
男が歩み寄る。
(来るな、来るなあ!)
「あのう」
「はい」
「叶愛梨さんですか?」
現実は厳しい。
「宮川さんですか?」
「はいそうです」宮川は笑った。
「初めまして、叶です」
「いやあ、小林店長から聞いていましたが、本当に素敵な方で驚きました」
「そんなこと」愛梨は目を伏せた。
「紹介しましょう、あきらです」
「え?」
いつの間にか、さっきの美少女が宮川の隣にいた。

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