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《MUMEI》 愛梨とあきら佐藤はしばらく走ると、コンビニの駐車場に車を滑り込ませた。 愛梨は驚いて佐藤の横顔を見た。 「喉が渇いた。何か買ってきてくれ」 愛梨は苦笑した。自分を試しているのか。 佐藤は５００円玉を渡すと、「俺は缶コーヒー。短いやつ」と言った。 「種類は？」 「何でもいい。空港までは長い。愛梨も好きなものを買え」 まるで旅行へ行くカップルのような会話だ。 愛梨は緊張しながら車の外に出た。裏切ったら一糸纏わぬ姿で交差点に置き去りにされる。 女にとってそれは、たまらない仕打ちだ。 愛梨は缶コーヒーを二つ買うと、レジに行った。 そのとき、警官が一人、店に入ってきた。 「嘘」 愛梨の心臓は高鳴った。警官は店員に何か話しかけている。愛梨は震える思いで缶コーヒーの入った袋を握ると、急いで外に出た。 素早く車に戻る。佐藤は即発進した。 愛梨は気さくに聞いた。 「佐藤さん、どっちがいいですか？」 佐藤は黙って一つを取った。 「絶好のチャンスを、なぜ逃した」 愛梨は前方を見ながら答えた。 「しくじって、罰ゲームを実行されたら、怖いから」 佐藤は短く笑った。 「罰ゲームは冗談だ。愛梨にそんなひどいことはしない」 愛梨は少しリラックスして、缶コーヒーを開けた。 「あきらか」 「え？」 「後ろ」 佐藤にそう言われ、愛梨は後ろを振り向いた。黒いワゴンが追跡している。運転手はあきらだ。 「あきらチャン」 佐藤は、さりげなく呟いた。 「まずは、あきらとケリをつけるか」 愛梨は唇を噛んだ。 佐藤はハンドルを左に切ると、だれもいない倉庫の前に車を止めた。 「降りろ」 「まだコーヒー飲んでない」 「頭からかけてやろうか？」 「降ります」 二人は広い倉庫の中に駆け込んだ。あきらも追いかける。 佐藤は愛梨の首にナイフを当てると、あきらに言った。 「あきら。また会えて嬉しいぞ」 黒装束のあきらは、臨戦態勢。佐藤を見すえた。 「それ以上罪を重ねるな」 「おまえの口から、そんなありきたりなセリフが出るとは寂しいぞあきら」 あきらは一歩近づいた。 「動くな」 あきらは止まった。愛梨を傷つけられては意味がない。無傷で助けたい。 「佐藤、あたしが人質になる。愛梨を放せ」 「あははははは。あきら。ギャグセンスに磨きをかけたな」 「ギャグじゃない。愛梨を解放してくれるなら、高飛びを手伝う」 「嘘つけ」佐藤は睨んだ。 「本当だ。あたしは刑事じゃない。愛梨を守ることが仕事だ」 「いいや。おまえは正義感が強い。嘘はすぐバレるぞ」 それを証明するように、警官隊がドッと倉庫に突入してきた。 「ほれみろ」 「あきら！」 宮川所長と大林警部が同時に叫んだ。 佐藤は何を思ったか、あきらに言った。 「あきら。人質になるというのは本当か？」 あきらは一瞬驚いたが、すぐに答えた。 「本当だ」 「よし、来い」 あきらが佐藤に向かって歩く。大林警部は叫んだ。 「ダメだ、危ない！」 あきらの強さを知っている愛梨と宮川所長は、ポカンとした顔をしていた。 佐藤は愛梨を放すと、あきらを後ろから抱きしめた。 「愛梨もかわいいが、俺は、おまえのほうがタイプだった」 あきらは涼しげに答えた。 「あなたが邪悪な人間なら、あたしはあのとき、取り返しのつかない恥辱を味わってたでしょう。情状酌量の余地はあるわ。あたしは正直に証言するから。女には悪さしない男だって」 「あきら」 佐藤はナイフを持った手で強く抱きしめると、刃を喉もとに近づけた。 あきらはボディに肘打ち、手首を掴んで捻る。 「あああ！」 ナイフを落とすと、素早く蹴る。ナイフが遠くへ滑った。 警官隊が突進。 佐藤がパンチを繰り出そうとするが、右ミドルキック！ 「うっ…」 動きが止まった佐藤を警官隊が取り押さえた。 「あきらチャン！」 愛梨が駆け寄る。あきらは額の汗を手で拭った。 「ふう…」 前へ |次へ |
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