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《MUMEI》 私は退くに退けず、しぶしぶ腕を差し出した。歩さんは躊躇いなく、フレグランスを私の手首に吹きかけた。 ふんわりと包み込むような、爽やかな香りが立ち込める。 「気分を切り替えてくれるシャキッとした香りだから、リフレッシュにもなるし癖も無いから使いやすいの」 私は自分の手首を顔に近づけてクンクンと匂いを嗅いだ。 何故か心が穏やかになる、気がした。 「ホントだ。優しい香り…」 素直にコメントして、ずっとクンクンしてると、歩さんは可笑しそうに笑い「イヌみたい」と華やいだ声で言った。私はちょっと恥ずかしくなり、匂いを嗅ぐのを止める。 歩さんは続けて言った。 「時間が経つとね、檜の香りに変化していくのよ。木の香りは温かみがあって、安らげるから、モヤモヤした時、使うといいわ」 檜の香り、と言われてもピンと来なかったが、とりあえずナチュラルな感じなのだろうと一人でイメージする。 歩さんはボトルを箱にしまいながら、独り言のように言った。 「香りやコンセプトもそうだけど、何よりもこのネーミングが、菜々子ちゃんにピッタリだと思って選んだの」 ネーミング。 《アミアイレ》のことを言っているのだろうか。 私は瞬き、「どういう意味なの？」と尋ねると、歩さんは微笑んだ。 「ナイショ」 「は？」 私は眉をひそめてしまう。そこまで言っておいて「ナイショ」は無いだろう。 私の非難の目を見て、歩さんは茶目っ気たっぷりに笑い、「そのうち教えてあげる」と言った。 「今はダメ。その時が来たら、教えてあげるわ。とっても素敵な意味だから」 思わせ振りにそう言って、彼女は箱を袋に丁寧な仕種でしまうと、それを私に手渡し、「練習頑張ってね」と励ましの言葉をかけた。 袋を受け取った私はお礼を述べると、何だか納得いかない気持ちを胸にしまい、カウンターから立ち去った。 その子と初めて会ったのは、デパートを出て学校に向かう途中にある公園だった。 彼女を見かけた時から、変だな、と思ったのだ。 歳は、私と同じか、それより下か。栗色の長い髪は緩くウェーブがかかっていて、それは彼女の白い肌によく似合っていた。 ぶかぶかのグレーのパーカーをワンピース風に着て、黒いレギンスと靴はコンバースのピンク色のスニーカーというラフな格好だった。 出で立ちは、どこにでもいるような、普通の子。 それでも「変だな」、と思ったのは、彼女が公園内の歩道の真ん中で、しゃがみ込みうずくまっていたからだ。 具合でも悪くしたのかな。 直感的にそう思い、それから悩んだ。 助けに行った方がいいのかもしれない。でも、知らないひとだし、声を掛けるのも少し気が引けた。 前へ |次へ |
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