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《MUMEI》 学校に、行ってない。 もしかして、流行りの不登校とかだろうか。でもこのキャラクターなら、間違いなく人気者になれる筈だし。何だか腑に落ちない。 …それとも。 「行ってないって、その…病気とかで？」 怖ず怖ずと尋ねた。先ほど、彼女が苦しげにうずくまっていた姿を思い浮かべて。 何か、重い病気を患っているのかも。 しかし、予想に反して、彼女は一瞬キョトンとし、それから大笑いした。 「違うよ〜！私、頭悪くて…勉強、あまり得意じゃなかったから」 その答えに、私はたまげた。今時、どんなに成績が悪くても、高校くらい通っているのに。 彼女は笑顔で、さらに付け加える。 「自慢じゃないけど、病気なんてなったことないよ。風邪もひかないし、元気そのものだもん」 私は眉をひそめた。 「でも、さっき…」 あんなに苦しそうにしていたのに。 言いかけた私に、小百合さんは「ああ！」と思い出したように声をあげた。 「あれは、病気じゃないの」 それから俯いて、お腹に両手を優しく添えた。 「病気じゃ、ない」 もう一度、繰り返した。まるで自分に言い聞かせるみたいに。 余計に分からなくなり、私が首を傾げていると、彼女は突然顔を上げて、私を見た。 「ナナちゃん、いい香りがするね！」 急に話が変わったので、私は戸惑った。 「いい香り？」 自分の腕をクンクンと嗅ぎながら尋ねると、小百合さんは大きく頷く。 「公園で助けて貰ったときから思ってたんだけど。ふわ〜って、すっごく優しい匂いがするの…シャンプーかな？」 そう言われて、ひとつ思い付く。 「もしかしたら、香水かも」 デパートで歩さんにつけてもらった《アミアイレ》のことかもしれない。今も少し、その残り香がするから。 私の返事に小百合さんは「香水！？」と、驚いた。 「ナナちゃん、オトナだね。私、香水なんてつけたことない」 私だって香水を纏ったのは、今日が初めてだ。 でも、それは言わなかった。 小百合さんが私に向ける、羨望の眼差しがとても心地よく、少し優越感に似た気持ちが込み上げてきたから。 「デパートにたくさんあったよ。小百合さんも、使ってみたら？」 得意になって、そう言ってみたが、小百合さんは急に寂しそうな顔をして、力無く「うん、そうだね」とだけ答えた。 彼女の歯切れの悪い反応が気になったが、私は特にフォローしなかった。 前へ |次へ |
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