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《MUMEI》 私は力無く、フォークをお皿の上に置いた。 泣きたかった。泣くことで、この寂しさを消し去ることが出来るなら。小さな子供のように、大声で泣くことが出来たなら…。 目頭が熱くなり、視界が涙で潤んできた、その時。 コンコン…と軽やかなノックの音が聞こえて、私はハッとした。目を擦りながら、慌ててキョロキョロ周りを見る。 そして、驚いた。 大きな窓の外に、小百合さんが立っていたのだ。 ゆったりとした、半袖のシャツワンピースにカプリパンツ、足元はフラットなサンダル。手には小さなバッグを持っている。やっぱりラフな格好だった。 どうして、小百合さんが、ここに…？ 驚いてしまい、呆けた顔をしてしまった。 彼女は私と目が合うと、嬉しそうに笑い、お店の入口を指差した。ジェスチャーの意味が分からず、私が首を傾げると、小百合さんは小走りで窓の前から姿を消した。 そして、すぐ、お店のドアが開く。店員の「いらっしゃいませ」の清々しい挨拶のあとに、やってきたのは。 「ナナちゃん！？」 小百合さんの澄んだ明るい声と、眩しい笑顔。 彼女はまっすぐ私のテーブルへやって来ると、躊躇うことなく、向かいの椅子に腰掛けた。 「入って来ちゃった〜」 えへへ、と照れたように笑う。私がキョトンとしていると、「あのね！」と話し出す。 「ふらふら歩いてて、何となくこのお店覗いたら、ナナちゃんにそっくりなひとがいたから」 「思わずノックしちゃった」と朗らかに言う。 私は、一瞬面食らったが、彼女の無邪気さに自然と顔がほころぶ。 小百合さんは突然、「そういえば！」と声を上げた。 「手紙、読んでくれた！？」 私は頷いた。 「時間まで少しあるから、ここでぼーっとしようと思って」 そう言うと、小百合さんは「電話してくれたら良かったのに！」とはしゃいだ声で言った。 「あのね、今から今日の夕飯のお買い物に行こうと思ってて。あっちのスーパーが特売やってて、安いから…」 話終える前に、店員が小百合さんに水を運んできた。 「ご注文はお決まりですか？」 グラスを置きながら店員が問い掛けると、小百合さんは困ったように俯いた。 「あ、いいです…何も、いりません」 小百合さんの答えに店員は一瞬怪訝そうな顔をしたものの、にこやかに笑い「ごゆっくり」と一言残して消えた。 店員が行ってしまってから、私は小百合さんに聞く。 「食べないの？ここのケーキ、おいしいよ？」 お店に入って、何も注文しないなんて。 そう言うと、小百合さんは恥ずかしそうに答えた。 「ウチ、ビンボーだから。お金ないの…」 ビンボー？ このお店のケーキセットは８００円だ。けして裕福ではないけれど、毎月一万円のお小遣を貰っている私にとっては、少し厳しいけれど、さほど大きな金額ではない。 前へ |次へ |
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