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《MUMEI》 全くもって答えになってない。私は歩みを速めて彼女の横に並んだ。 「『コウちゃん』って、お兄さん？それとも弟さん？」 そう問い掛けると、小百合さんは首を横に振った。私は首を傾げて、「それじゃ、お姉さん、とか…？」とさらに聞くと、彼女ははっきり「違うよ」と答えた。 違う？ じゃあ、誰だろう？ 一人で考え込んでいると、小百合さんが唄うように言った。 「コウちゃんはね、大切なひとなの」 私は顔を上げて、小百合さんを見た。彼女はまっすぐ前を見たまま、続けた。 「苦しんでいた私を、助け出してくれたんだ。ずっとずっと、私と一緒にいるって言ってくれたの」 遠い昔を思い出すような、柔らかい抑揚だった。 小百合さんの表現は抽象的で、よく分からなかった。 でも、『ずっと一緒にいる』という言い方にピンときた。 もしかして、『コウちゃん』というひとは。 「彼氏さんなの？」 自然とその答えに行き着いた。 でも、疑問が残る。 小百合さんは『コウちゃん』と一緒に住んでいるように話をしている。 もしも推測通り、『コウちゃん』が小百合さんの彼氏だとしたら、彼等は一緒に暮らしていることになる。 それは、変だ。 そう思った。だって、小百合さんは私と同い年なのだ。まだ未成年で、親の管轄下にいるべきなのだ。 全く繋がらない。 しかし、私の言葉に、小百合さんは「う〜ん…」と悩んでみせた。 「彼氏…っていうより、もっと近い、かな？」 「近い？」 その言い方がよく理解出来なくて、私は繰り返した。小百合さんは私を振り返り、朗らかに言った。 「コウちゃんは、私の未来のダンナさんなの」 …。 …えっ！？ 「未来のダンナさん…？」 私は困惑した。 それって、つまり。 小百合さんははにかんだように微笑み、続けた。 「結婚の約束してるの。私が１６歳になったら、お嫁さんにしてくれるんだって」 私はぽかんと間抜けヅラになってしまった。 結婚の約束？ 信じられない。 子供じゃあるまいし、バカげてる。 第一、未成年なのに、そんな話ありえない…。 頭の中に否定的な言葉達がぐるぐると駆け巡って、私はいよいよ混乱する。 小百合さんは私の困惑に気づかず、前を向いて笑った。 「私の誕生日が、明日だったらいいのになぁ！」 伸びやかな彼女の声が、私の耳に流れ込んできた。私は釈然とせず、黙り込んで俯いた。 前へ |次へ |
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