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《MUMEI》 信号が、青に変わる。 同時に周りのひと達が、風のように軽やかに歩き出す。僕も、その中に紛れる。 沢山のひとで溢れかえる道路の上で、僕は、ちょうど向かい側からこちらへ−−駅の方へ歩いてくる親子連れを、見つけた。 まだ若そうな夫婦の間を、得意顔で小さい男の子が陣取っている。男の子は両親の手を片方ずつ握りしめ、にこやかに二人の顔を見比べていた。夫婦も、子供の愛らしい表情を見て、幸せそうに微笑み合った。 その、親子を見て。 僕の胸に、何かに突かれたような激しい痛みが走る。 幸せの、カタチ。 そう、それは。 《僕ら》が夢見た、遠い未来の。 もう、永遠に叶うことのない。 悲しい、《願いごと》。 僕は、彼等とすれ違った。足が、止まる。 絶え間無く行き交う人々と、その流れを止めるように立ち止まった僕は、何度も肩がぶつけ合い、彼等は僕に不審な目を向けたが、僕は横断歩道の真ん中で、立ち尽くした。 そして、ゆっくり振り返る。 彼等は、僕の存在にはちっとも気づいていないようで、そのまま、人混みの中に消えていく…。僕は、ただ、ひたすらにその背中を見つめていた。 −−ごめんね…。 遠くから、再び妻の声が、聞こえた気がした。 とても懐かしく、そして悲しい、声だった。 ああ、君は。 そうやって、何度も、繰り返すのか…。 僕を、許さないというのか…。 絶望的な気持ちに陥りながら、僕はその親子連れから目を逸らし、ゆっくりと、また歩き出した。 ぼんやりとした、視界の中で。 赤い光が、点滅する。 繰り返し、繰り返し…。 それは、絶え間無く。 鼓膜に響いてくるのは。 けたたましい、軽い車輪の音。 カラカラ、カラカラと。 何度も、何度も。 物凄い勢いで、駆け抜けていく、ストレッチャー。 《誰か》を乗せて、 誰もいない廊下を、通り過ぎていく−−−。 なすすべなく、僕はそれを、ふらふらと追いかける。 追いかけて、たどり着いた、その先には、 無機質な造りの、大きい両開きの扉が。 僕は、ゆっくり、その扉を開く。 中は、暗い。 部屋の中に立ち込める、線香の、香り。 その、煙の匂いに、目眩がした。 そして、 その闇の中に、ぼんやり浮かんで見えたものは。 素っ気ないパイプベッドと、 その上に寝そべる、《誰か》。 そのひとの顔には、 白い布が、被せてある。 −−最善は、尽くしましたが…。 頭の奥の方から、厳かな男の声がした。 聞き覚えのある台詞だった。 突如として、どこかから伸びてきた男の腕が、ベッドの上の《誰か》に近づく。 やめろ…。 僕は、呟いた。 だが音には変換されなかった。 その男の手が、《誰か》の顔の上にある布の端っこを、握りしめた。 やめろ。 それを取らないでくれ。 男の指に、力がこもるのが、分かった。 そして、言うのだ。 −−残念です…。 男の単調な声が、聞こえた、 次の瞬間。 その布が、勢いよく剥がされ、 僕は、その《誰か》の顔を、目の当たりにして−−−。 その、恐怖に堪えられず、 喉が裂けるような大声で、僕は、叫んだ。 「やめてくれ！！」 . 前へ |次へ |
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