《MUMEI》
矛盾
れおんは、恐る恐る診察室のドアを開けた。玄関を見る。鍵は確かにかけたから開くはずがない。
ガチャガチャ！
れおんは正体がわかって、一気に力が抜けた。
「風かよう！」
もう一度戸締まりを確認すると、和室に戻った。
「怖かったあ」
この夜から、れおんは度々シャワーを使わせてもらった。さすがに毎日浴びることはしなかったが、職場でのシャワーはスリリングでお気に入りの時間だ。
時は少し過ぎた。
人生、楽しいことばかりならいいが、なかなかそうも行かない。苦しみの底に沈み、そこから這い上がれない人々がいる。
仲矢真次。５０歳。
意気消沈した顔で、役所へ入った。髪は薄くないが、年齢とともに額が広くなった。
やや太り気味だが、会社で課長だった彼は、貫禄があった。
まさか会社が倒産するなど、夢にも思っていなかった。
肩を落とし、疲れ果てたような歩き方に、以前の面影はない。
５０歳という年齢に就職難が重なり、面接をしても採用されない。
仕方なくアルバイトをしたが、２０万円くれるところがない。
倒産してから約２年。辛い日々を続けていた。
きょうは、未納の相談に来た。若い職員が早口でまくし立てる。
「仲矢さん。毎月いくら払えます？」
「そうですね、２０００円…」
「２０００円なんてダメですよ。最低でも１万毎月払っていかないと、追いつきませんよ。だって毎年新しい分が来るんだから」
仲矢は低姿勢で反論した。
「しかし、無理な金額約束して、払えなきゃ意味ないでしょ」
「何言ってるんですか。食費切り詰めたり努力するんですよ。被害者意識持つのはやめようよ」
「はっ？」
「は、じゃなくてさあ」
仲矢は拳を握りしめた。
「何か、文句あります？」
「まさか！」
「じゃあ、毎月１万円の納付書をつくりますね」
「ちょっと待ってください！」
仲矢は、来たときよりも、さらに意気消沈した様子で役所を出た。
自暴自棄になりそうな自分を、必死になだめた。ヤケを起こしてはいけない。「笑う門には福来たる」だ。
信号待ちをしていると、掲示板が目に入った。
「慢性、金欠病？」
夢のクリニックでは、急なお客さんに、れおんがそわそわしていた。
「仲矢真次さん。５０歳。会社が倒産してそのあと就職できずに、慣れない肉体労働で苦労したらしいわ」
「５０ですかあ」
「残念か？」
心外な一言にれおんは怒った。
「あたしがそんな女だと思ってるんですか？」
「思っとらん思っとらん。けどお嬢。何歳まで対象内や？」
「何ですか急に？」
「深い意味はない」
れおんは、少し考えてから答えた。
「２５まで」
「何やそれ？」
ピンポーン。
「はい！」
れおんは気合いを入れた。吾郎のときのような失敗は許されない。笑顔だ。
「こんにちは」
「あ、こんにちは」
仲矢は、れおんの輝くような笑顔につられて、思わずにこやかになる。
「ナース？」指を差して聞いた。
「あ、はい」
まさか、こんな可憐な女性のキュートなスマイルで歓迎されるとは。
仲矢は表情も生き生きしてきた。
「どうぞ」
「はいはい」
仲矢は賢吾の白衣を見ると、聞いた。
「ドクター？」
「院長や」
イスにすわると、すかさず言った。
「先生。私の首が回らない病気は治りますかね？」
「慢性金欠病ですね？」
「そう、それ」楽しそうだ。
「慢性金欠病は早急発見早急治療で治りますよ」
「もしかして大阪の人？」
「わいは江戸っ子や。てやんでえ！」
「がっはっはっは！」
賢吾が後ろを振り向く。
「受けてるやないか」
「いいから相談を進めてください」
れおんが両手で強引に賢吾を真っすぐ向かせた。
「ところで仲矢さん」
「…あ、はい」
「借金ですか？」
「……あ、税金です。払えなくて」
「どこ見て喋ってんねんさっきっから？」
賢吾は怒った。れおんは照れて俯く。
「いやあ、素敵なお嬢さんですねえ」

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