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《MUMEI》 悪魔のルール朗報が届いた。 沢村翔原案の波形作品が大反響。 「次回作もどんどん書いて」と編集部から言われ、ギャラも入った。 翔は燃えた。 「全部ライムのおかげだよ」 「優しいね翔君は」 遅れている支払いはゼロ。光熱費はすべて支払い、借金はない。家賃も滞納していない。 それで財布にも数万円入っていて、銀行にも１８万円。家にも少しある。 「考えられない」 人間は飢えると猛獣になる。ちょっとしたことで激高してしまう。 健康、裕福、安全。 これは、人間の幸福の条件とも言える。 自分のことで精一杯だった状態から、一転。攻撃態勢に入った。 いよいよ悪魔を暴く。しかしマンガの生命線は面白さだ。つまりギャグが重要。ここは深刻に書くよりも、悪魔をコミカルに描いたほうがいい。 翔はライムの話を聞きながら、ほとんどストーリーは組み立てていた。 「ライム」 四畳半の部屋で二人はお膳を囲んでいた。 「くだらない質問してもいい？」 「何？」ライムは笑顔で聞く。 「もちろん交わるのはダメなのはわかったけどさあ」 「その話に戻るのね」 「愛撫は？」 「ぷっ…」 ライムは思わず笑う。 「ホントに肉食動物ね」 「違う。とことん人間なだけだ」 ライムはやや顔を赤く染めた。 「愛撫なんかさせないよ」 「やっぱし」 「だって、そこまで許したら恋に落ちたと見られても仕方ないでしょ」 「そっか」 「ヤらしい」 「それはライムが魅力的過ぎるのが悪いんだよ」 「何それ？」 意外な切り返しに、ライムは照れる。 「前門の翔。後門の悪魔。地球に安全な場所はないか」 「悪魔にさらわれるよりはマシだろ？」 「悪魔のルールはもっと残酷よ」 「悪魔のルール？」 ライムはおなかを触る。 「悪魔に攻められて、エクスタシーに達したら、消滅してしまうの」 翔は言葉が出ない。目を丸くしてライムを見た。 「消滅って」 「悪魔に心はないの。人間的な感覚で見たらダメよ」 あまりに現実離れした話に、翔も答えようがない。 「とにかく急ぐよ。ライムの安全が第一だ」 「ありがとう翔君」 翔はノートパソコンに猛然と向かった。 「あたし、買い物に言ってくるね」 「気をつけなきゃダメだよ」 「大丈夫よ」 「ライム」 「心配しないで」 ライムは明るい笑顔を見せると、部屋を出た。 今のところ順調にことが進んでいる。しかし船が勢いよく前進すれば波風が立つように、悪魔は幸福になろうとする人の邪魔をする。 「断固阻止せねば！」 ライムの目は燃えた。 穏やかな川の流れ。ライムは橋を渡りながら、何となく川岸に目をやった。 「え？」 ５歳くらいの小さな女の子が一人で遊んでいる。おもちゃのシャベルで、一生懸命に土を小さなバケツに入れている。 「危ないなあ」 ライムは顔をしかめた。近くに母親らしき人物は見当たらない。 仕方なくライムは川岸へ降りていった。 「危ないよ」 「え？」 声をかけられて、女の子がびっくりして立ち上がる。 「キャッ」 その拍子にバランスを崩して川に落ちてしまった。 「あっ！」 ライムはバッと服を脱ぎ捨て、裸足になった。純白の水着が眩しく光る。 助走をつけて飛び込んだ。川は深い。女の子は沈んでいく。ライムは必死に潜って追う。 でもおかしい。人がこんなに深く沈むだろうか？ 疑問に思った瞬間、墨が破裂したように広がった。 （ん？） その墨の中から巨大タコが出現。 （罠だ！） ライムは慌てて方向転換。急いで川から顔を出した。息つぎをしたのも束の間、両足を引っ張られた。 （まずい） オクトパエスだ。名前の通り究極のサディスト。捕まれば終わりだ。 ライムはもがく。だが両足だけではなく両手もぐるぐる巻きにされ、水中で逆さまにされてしまった。 （しまった！） 必死に暴れるライム。オクトパエスはテレパシーで語りかけた。 （ライム。久しぶり） （離せ！） （やだ） 前へ |次へ |
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