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《MUMEI》 2ぱち。 突然意識が浮上した。 視界が定まり、ニーナはきちんと床に寝かされている自分に気付いた。 意識も記憶もはっきりしている。 5年ぶりの帰郷。 その道すがら、小競り合いに巻き込まれた。正確にいうと自ら首を突っ込み、少々暴れた。まるくおさまったと思いきや、やたら手痛い仕返しを受けたのだ。 腕に力を入れてみると、思いの外すんなりと動いた。指の感覚もある。たいしたことはなかったのかと体を起こす。 ｢……!!｣ 内臓に電流を流されたような痛みが走り、床に沈んだ。途端にどっと汗が噴き出す。呻きながら肩で息をしていると、するっと襖が開いた。 ｢お目覚めですか｣ 気絶寸前に聞いた、あの声。 ｢無理しないでください。肋骨がいくつか折れたせいで、大掛かりな手術をしたんです｣ 声の主を見上げる。 男前と称されるであろうきりっとした顔立ちながら、まるい瞳の印象的な男だった。 どこにでもいる町人の格好をしていたが、旅人かなと思った。この地の生まれで、黒い瞳に黒い髪を持つ者はいないからだ。 ｢話せますか?｣ ｢うん｣ 少しひりついたが、咽から声が出た。それを見て男は柔らかく笑い、枕もとに腰を下ろした。 ｢ここは御神の土地、最西端の宿場町にある宿屋です。貴方は担ぎこまれてから、5日ほど眠っていました｣ ｢5日…｣ 思いのほか長い。 呟くと、男は丁寧に頷いた。 ｢治療は全て滞りなく行われましたが、最低でもあと半月は安静にしていただく必要があります｣ ｢うん｣ 咽に損傷はないらしい。むやみに胴体を動かさなければ、普段通りに会話はできそうであった。 それにしても助かった。自然と安堵の息が洩れた。一時は最悪の事態を覚悟し、渡れば黄泉という川すら見た。気がする。しかしまた己の足で旅ができるのだ。素性を知らぬこの男が、女神に見えた。 ｢名を｣ 掠れた声で問うと、 ｢巳兎と申します｣ ミト。 頭の中で反駁する。聞き慣れない響きだった。やはり遠方の出のようだ。 ｢オレはニーナ…｣ ｢はい｣ もっと話しがしたい。 そう思いつつも、急に襲ってきた睡魔に降参寸前であった。瞼を上げる筋肉がいうことをきかない。 ｢ミト…｣ ｢そばにおります。新那様｣ 穏やかな声をどこか遠くに聞きながら、ニーナは意識を手放した。 前へ |次へ |
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