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《MUMEI》 誰かを『待つ』ことは、辛い。何よりも。 それを折原は、分かっていない…。 −−鈍感な女…。 僕は、唇の端を吊り上げた。 折原はスッと立ち上がり、僕の傍らに近寄り、腕を絡ませた。艶かしい仕種で僕の顔を上目使いで見つめ、耳元で甘く、囁いた。 「…一緒に、おフロ入ろ？疲れちゃった…」 僕は横目で折原を見遣り、何も答えず、彼女と一緒にアパートの部屋に入った。 記憶の中の、 祥子の、あの美しい笑顔が、 グラリと歪む…。 「…いつ見ても、すっごい数ね」 ベッドに腰掛け、下着を身につけ始めた折原は、ぽつんと呟いた。ベッドの上でまどろんでいた僕は、「何が…？」と低い声で尋ねると、折原は部屋の奥にある飾り棚を指差す。 「アレ、香水でしょ？」 僕はちらっと視線を流した。棚には香水のパッケージが、メンズ・レディース関わらず、所狭しと並んでいた。 それを見つめ、僕は瞬く。 「…祥子の、コレクション」 ボソッと呟くと、折原はゆっくり僕の顔を見た。僕は彼女の顔は見返さず、棚に並ぶ香水の箱を見つめたまま、続けた。 「アイツ、無類の香水好きでさ…ちょっと、病的だよね」 祥子は、自他共に認める香水フリークだった。一回の買い物で、２、３種類の香水を買って帰るのは当たり前で、気が付いたら、棚があんな状態になってしまっていた。 −−おかげで死ぬまでは、香水は間に合うなぁ…下手したら死んでも使い切れないぞ？ 僕が、冗談でそう言ってやると、祥子は一瞬キョトンとした顔をして、それから吹き出して笑った。 −−それじゃぁ、私が死んだときは、その香水達も一緒に弔って。 あのときは、馬鹿なこと言ってる、としか思わなかった。だから僕も笑って、「そうしてやるよ」と答えた。 けれど、現実にそうなったとき、僕は、彼女とのその約束を、守らなかった。 この部屋から祥子と、祥子の香水達が消えてしまったら、たくさんの彼女との思い出も、シャボン玉のように儚く消えてしまうような、そんな、気がして。 独りになるのが、怖かったんだ。 折原はベッドから立ち上がり、下着姿で棚まで近寄った。僕は彼女を視線だけで追う。折原は、祥子のコレクションを眺めて、感心したような声を上げた。 「有名ドコロが揃ってるのね…ブルガリ、グッチ、ランバンに…へぇ、ロエベか」 それから、何かを見つけたように「あ！」と彼女は声を出した。 「エタニティだ！」 その香水名に、僕の肩が、揺れる。 エタニティ。 それは、僕と祥子の…。 折原は固まっている僕に気づかず、はしゃいでいた。 「これ、知ってる！！すっごい人気あったよね〜」 折原が香水のボトルを手に取ったのを見て、僕はガバッと起き上がる。 「勝手に触るな！」 僕の大声に、今度は折原が怯んだ。 前へ |次へ |
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