《MUMEI》
約束
ライムはいろいろ考えた。そして決めた。
昼。
食事を済ませると朗報が届く。編集部からだ。沢村翔原作の『天使の剣』もコミック化されることが決まった。
「絵は波形先生？」ライムが輝く笑顔で聞く。
「もちろん」
「やったね」
「全部ライムのおかげだよ」
「よく言うよ」
この良き知らせを受け、ライムは決断できた。
「翔君」
「何？」
「お話があります」
翔の顔が曇る。まさか天国から地獄か。
ライムはかしこまってすわり直すと、熱い眼差しで翔を見つめた。
「翔君。一時お別れしなければならないの」
翔は体が震えた。
「ライム」
「仕事に全神経を傾けて」
ライムは立ち上がる。翔は驚いて聞いた。
「まさか。今すぐ？」
翔はライムを直視しながら、ゆっくり立ち上がった。
「今、すぐ？」
「ええ」
足がすくんだ。恐怖。翔は本気で戦慄した。
「明日の朝じゃダメなのか？」
「こういう話をしたあとに、一夜を過ごすのは、ちょっと」
「指一本触れない」
ライムは落ち着きを失った翔の手を取る。
「翔君。永遠の別れじゃないのよ。また来るから」
「本当か？」
「信じて」
二人は見つめ合う。
「じゃあ、さよならは言わない。すぐ会いたいよ、ライム」
ライムは無言。本当は永遠の別れではないのか。翔は胸の鼓動が激しく高鳴った。
「ライム。オレからは会いに行けないんだから、しょっちゅう会いに来てくれないと、心が破裂するよ」
ライムは寂しい表情を浮かべた。
「翔君。もしも、あたしがいないからって、仕事が手につかないとか、そんな状態だったら、幻滅だよ」
「幻滅とか言うなよ」
「もしも翔君が、一人でも強く生きていたら。仕事に情熱を燃やしていたら。本物の戦士として、会いに来たくなると思う」
「マジか？」
「本当よ」
一筋の光明。
「ライム。約束だよ」
「わかってる。必ず会いに来るから、それまでは仕事に集中して」
ライムは玄関ではなく、なぜか窓際に立った。
「翔君。またね。お元気で」
「ライム」
翔は彼女のすべてを目に焼き付けた。
「抱きしめていいか？」
「翔」
ライムは微笑むと、両手を広げた。翔はライムを強く抱きしめた。
「ライム」
「翔」
「だれにも渡したくない」
翔は声を震わせた。
「ライム。本音を言えば、結婚したい」
ライムは瞳を閉じる。翔の腰に手を回した。力が入る。
「翔君…」
いつまでも、こうしてはいられない。翔は、ライムを離した。
「ライム。夢でもいいから会いに来て」
ライムはキュートなスマイルを向ける。
「夢ならいつでも来れるよ」
「待ってる」
永遠の別れではない。翔はそれを信じるしかなかった。
「ライム。千年後とかはなしだぞ」
「ハハハ。大丈夫よ」
ライムは輝くような笑顔で翔を見ると、そのままレインボーの光に包まれた。
翔は目を丸くして不思議な光景を凝視した。
そのうち、自然にライムの姿は薄くなり、やがて消えた。
「……ライム」
ライムはわざと、自分が人間ではないことを、翔に見せたかったのだろうか。
翔にとっては、もはや人間か天使かは、迷う材料にはならないところまで来ていた。
ただ、ただライムが好き。ライムがもしも悪魔なら、ともに地獄へ行くだろう。
「ライム」
翔は静かにデスクに向かった。ライムとすぐに再会したいから、仕事に没頭した。
その頃。
惨状軍は強飛に壊滅させられたため、オールダイパンは作戦を変えた。
城には小悪魔のエリカが呼ばれていた。オールダイパンが来るまで土下座して待つ。
太鼓の音が聞こえた。エリカは緊張していた。真っ赤な水着に真っ赤なドレス。長い髪がよく似合うセクシーガール。
オールダイパンが登場。堂々たる歩み。いつもの顔ぶれだが、無限煙愚魔と他化愚魔が渋い顔をして両側に正座した。
「一同の者。おもてを上げんしゃい」
「はっ！」
エリカはゆっくり顔を上げた。

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