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《MUMEI》 紀子は、祥子の４つ離れた妹だった。 姉妹はとても仲が良く、祥子はいつも楽しそうに紀子の話をしていた。 「紀子は小さい頃から、いつも私にべったりで、何処に行くにもついて来たわ。美容院もお買い物も、いつも一緒。私がお嫁に行くときも、あの子本気で泣いたのよ。『行かないで〜』って。笑っちゃうわよね」 祥子は、いつもの優しい笑顔で、そう話してくれた。 僕等が結婚してからも、紀子はよく家に遊びに来ていた。時々、彼女がリビングでくつろいでいる姿を見かけたから。 紀子の外見は、祥子によく似ていたが、内面は全く違っていた。紀子は祥子よりもずっと我が強く、わがままで、彼女から祥子を奪った僕によく厭味を言ってきた。 僕が祥子に、嫌われてるのかも…と相談すると、祥子は朗らかに笑った。 「紀子なりの愛情表現なのよ。大丈夫。彰彦のこと、気に入ってるわ。あの子、ホントに嫌いなひとには、すっごく冷たいんだから」 祥子の励ましに、僕の心は少し軽くなった。相変わらず厭味を言われ続けたけれど、それなりに僕と紀子は上手く付き合っていた。 −−『あの日』までは。 僕が紀子に一歩近寄ると、彼女はあからさまに嫌な顔をして、叫んだ。 「近寄らないで！！」 金切り声とは、このことを言うのか、と僕はぼんやり考えた。紀子は嫌悪感を剥き出しにして、続ける。 「あんた、何してるのよ、こんな所で！」 そう言ってから、彼女は僕の前にある墓に目を遣った。そして、僕がいけたシラユリの花を見て、目を見開く。 紀子は肩を震わせながら、僕を睨みつけた。 「どういうつもりよ！！今さら、こんなことして！！償いのつもりなの！？酷い屈辱だわ！」 吐き捨てるように叫び、彼女は僕の脇をすり抜けて墓前に近寄った。そして花器からシラユリを乱暴に引き抜く。 その花束を僕に突き返して、さらに言った。 「帰って下さい！！もう二度ここには来ないで！！」 物凄い剣幕だった。 見れば見るほど、彼女は祥子に似ていた。それは多分、彼女が祥子の年齢に追いついてきたからだろう。 そう。 紀子はちょうど２１歳。 僕が初めて出会った祥子と、同じ年齢なのだ。 まるで、祥子に怒鳴られているような錯覚すら覚える…。 ぼんやりとしている僕に、紀子は叫んだ。 「ホントに無神経なひと！お姉ちゃんがどんなに苦しんでたか、あんたに分かるの！？」 祥子のことを言われ、たまり兼ねた僕は、「紀子さん…」と彼女の名前を呟いた。しかし、怒りで我を忘れているのか、彼女の耳に僕の呼びかけは届かなかった。 「あんたなんか大嫌いっ！！あんたが離婚に承諾すれば、こんなことにならなかったのに！」 僕は言葉をなくす。呆然と紀子を見つめた。 彼女は祥子と同じ顔で、同じ瞳で、最後にこう、言った。 「あんたが死ねば良かったのよ！！」 その台詞に。 僕は目の前が、真っ暗になった。 …そうだ。 僕が離婚に踏み切っていれば。 僕が祥子を手放していれば。 祥子は、死なずに済んだのに…。 . 前へ |次へ |
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