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《MUMEI》 現役時代ピンポーン。 まさに電光石火。思い立ったら何とか…。千夏は怒虎乱と広矢勇一の家を探し、今ドアの前だ。 立派な邸宅ばかりを探したから見つからなかった。こじんまりとした小さな家に二人は住んでいた。 外の様子は中からわかるのだろう。怒虎乱はすぐにドアを開けた。 「こんにちは」 ブルーの清楚なワンピース姿の千夏。いつもの薄着では誠意が感じられないと思ったからだ。 しかし乱の顔は怖い。 「あの、先日は大変に失礼をいたしました」 千夏は怖々頭を下げる。 「これ、つまらないものですけど」 千夏が差し出す手提げ袋を受け取った乱は、渋々という感じで言った。 「上がんな」 「失礼します！」 何しに来た、と門前払いも覚悟していただけに、部屋に上げてくれたのは嬉しかった。 もちろん喜んでばかりもいられない。虎穴に入って猛虎を説得する大仕事は、物理的に命がけだ。 居間に通された。キッチンとバスルームが近い。千夏はお膳の前にかしこまって正座した。 「アイスコーヒーでいいか？」 千夏は感激の面持ち。 「お構いなく」 乱はアイスコーヒーを２つお膳の上に置くと、自分もすわった。 「いただきます。凄く嬉しいです」 「似てるんだよな」 「はい？」 乱は、千夏の訪問の理由は聞かずに、突然話を切り出した。 「千夏さんって言ったっけ？」 千夏は恐縮と緊張で死にそうになった。 「さんなんて、とんでもありません。呼び捨てにしてください」 「私の先輩に似てるんだよ」 「先輩って、レスラーのですか？」 「ああ」 千夏は畏敬の態度で質問をする。 「有名なレスラーなら知ってますけど」 「黒影夕真さんだよ」 黒影夕真。千夏は知っていた。 「えええ、似てますかねえ？」 「今じゃねえよ。夕真さんが２４のとき、そっくりだよ」 乱が笑う。まさか笑顔で会話できるとは。夢にも予定にもなかった。 「そうだ、写真があるよ」 乱は立ち上がると、本棚からアルバムを出した。 「私のデビュー戦の相手が夕真さんだった。最初から因縁深かったんだよ」 千夏は、２４歳の黒影夕真を見て驚いた。瓜二つだ。 「へえ…」 「似てるだろ？」 「似てます」 「睨みつけるときの目なんかそっくりだよ」 ギクッ…。 いくら極限状態とはいえ、よくも怒虎乱を睨みつけるという行為に出れたものだ。千夏は額に汗が滲んだ。 「似てなかったら殴ってたよ」 「ダメですよ殴っちゃ」 千夏は若き日の怒虎乱の写真を見つけた。 「これ乱さん？」 「１９歳だ」 「わかーい…」 若いと言ったあと、しまったと思ったが、特にリアクションはなかった。 巨体のレスラー。やはり目立つ。皆が恐れている有名な悪役だ。 「この人はエリカさんですね？」 「エリカって体格じゃないだろ？」 「あたしは一言も何も言ってませんからね」 千夏はややリラックスしてきた。乱からは敵意が全く感じられない。乱はおもむろにデビュー当時の話を始めた。 「１９でデビューしたときから、日本一を目指していたからね。相手は黒影夕真。７年のベテランだけど、勝てない相手ではないと思った」 「でも乱さん日本一になったじゃないですか」 「先を急ぐなよ」 「すいません」即答。 「ゴング前。レフェリーがボディチェックをし終わったあと、夕真さんが言うんだよ」 「はい」 「乱、序盤は攻めさせてやるよ。思いっきり来いって」 「嘘」 「頭来てな。まるで自分が１００パーセント勝つに決まってるっていう言い草じゃねえかと思って」 「そうですね」 「つまんないか、こんな話？」 千夏は慌てて否定した。 「いえいえいえい。ぜひ聞かせてください。絶対聞きたいです」 千夏が全身で聞く姿勢になっている。乱は話した。 「舐めてると思ってな。やってやろうという気になった。つまり、キレたね」 当時から短気だったのか。千夏は恐れた。 「で、ゴングが鳴った」 「……」 前へ |次へ |
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