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《MUMEI》 コインランドリー夜のコインランドリー。狭い空間。 奥には若い女性が一人立っている。彼女はもうすぐ終わりそうな乾燥機を見つめている。 中央には若い男子がイスにすわり、マンガを読んでいる。しかしページはめくれていない。 タンクトップにジーパンの女性が気になり、チラチラと見ていた。こちらはまだ洗濯機で洗濯中だ。 静かな夜。たまに女性の吐息が聞こえる。 「終わった」 彼女が言うと、彼も顔を見た。 「ふう」 彼女は服をたたみ、袋に入れていく。 「暑い。汗びっしょりだ」 彼は緊張した。独り言にしては声が大きい。まるで話しかけられているみたいだ。 彼は再びマンガに目を落とした。 「君、中学生？」 突然聞かれた。彼はムッとして答える。 「高校生です」 「ゴメン。高１？」 「はい。お姉さんは、大学生ですか？」 彼女はキュートな笑顔を向ける。 「そう。花の女子大生」 自分で花ってつけるかよ、と思っていると、彼女が言った。 「ねえ、汗かいて夜風に当たるってよくないよね」 「まあ、はい」 「パッとＴシャツに着替えちゃうんで、向こう見てて」 「え？」 彼は一気にどぎまぎした。甘い青春の１ページか。 「入口のほう見ててよ。見張りしててね。だれか来そうだったらすぐに教えて」 「あ、はい」 高校生はまじめに入口を見張った。真後ろから彼女の声が聞こえる。 「変な連中が来たら助けてね」 「そんな」 「自分の彼女じゃなくたって命張って助けるのが男ってもんでしょ？」 「それはどうですかねえ。違うと思うんですけど」 まともに答える高校生がおかしくて、彼女は快活に笑った。 「君、ついでにジーパンも穿き替えるからお願いね」 「え？」 「ふう。今ちょうど下着姿だから、ちゃんと見張っててよ」 彼は動揺した。こんなふざけた女子大生の言うことを、果たして聞く必要があるのかという考えに変わり、思いっきり後ろを振り向いた。 彼女は前の服のままだった。 「キャハハハ。女の子がこんなところで着替えるわけないじゃん」 「あのねえ」 高校生が立ち上がると、彼女は下がりながら両手を出した。 「これくらいでキレたら男じゃないよ」 呆れた顔をしたが、彼は仕方なくすわった。 「……」 火竜はそこまで一気に読むと、静果を見た。 「最近の女子ヤバくねえか？」 「ヤバいよ」静果が怪しい笑顔で誇らしげに言う。 「続きはあとでゆっくり読もう。ほかの作品も」 「ヤらしい」怖い顔で睨む静果。 「ヤらしくないよ。ビジネスだよ」 静果は本題に戻る。 「火竜さん、会っていただけますか？」 「敬語？」 「そう、敬語になっちゃうの」 笑顔で見つめ合う。 「もちろん会うよ」 「ありがとう」 「楽しみだ」 「会ったら絶対気に入ってくれるよ。まあ、本当に気に入られても困るけど」 「え？」 「何でもない」 静果は携帯電話を持って立ち上がると、火竜を見た。 「では体が無事なうちに寝ます」 「何だよそれ？」火竜も笑う。 「お休みなさい」 「おやすみ」 静果が部屋に入り、ドアが閉まった瞬間に火竜はノートパソコンを出す。自分を落ち着かせるように水割りを飲みほすと、なぜか臨戦態勢のように画面に見入る。キーを打つ手がピアノのように速い。 「コインランドリー…」 ドアが開いた。 「え？」 静果が笑いながら走って来る。 「違う！」 彼女は画面を覗くと騒いだ。 「あああ、やっぱりだコインランドリー！」 「何言ってるんだお前、面接するのに作品全部読んでいたほうが話がスムーズに進むし、彼女も喜ぶじゃねえかよ」 「はいはいはい」 静果の顔が怖い。 「そもそも会ってって言ったのはどこのどいつ人だ？」 「日本人です」 静果は部屋に戻った。 「びっくりしたあ」 しかし、静果とはまだ恋人同士になったわけではないのに、あのヤキモチの焼きようは、恋愛感情か、それとも独占欲か。 「翻弄されてる…」 前へ |次へ |
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