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《MUMEI》 すると彼女は呼び寄せられるように、花壇に近寄り、花をまえにして、しゃがみ込んだ。 そのまま黙り込み、じっと花を一心に見つめる。 俺もその隣に並び、しゃがんだ。 しばらく、沈黙が流れる。 そのうち、稟子が譫言のように、言った。 「なんていう、花なんだろう？」 稟子の問い掛けに、俺は困った。 花の名前なんか、知らない。 バラとか、ユリとか、わかりやすいものなら別だが、こんな小さな花をたくさんつけた植物なんか、初めて見た。 俺は花壇の周りを見渡した。花の名前が書いたプレートがあれば、とおもったのだが、都合良くそんなモノはなかった。 正直に、わからない、と答えようとしたとき。 「金魚草ですよ」 突然、声が、背後から聞こえた。 俺と稟子は驚き、同時に勢いよく振り返る。 俺たちの背後に、ピンクの作業服を来たおばあちゃんが立っていた。 その格好から察するに、どうやらそのおばあちゃんは、このサービスエリアの清掃をしているらしい。 驚いている俺たちに気をとめず、おばあちゃんはにこやかにつづけた。 「キレイでしょう？？ちょうど見ごろだね。毎年、この時期に花をつけるんですよ」 俺は立ち上がり、そうなんですか、と適当に相槌をうつ。花を見ているところを目撃されて、なんだか照れ臭かった。 しかし、稟子は俺の心情に気づくことなく、呑気な口調でおばあちゃんに話しかけた。 「かわいい名前ですね」 稟子の言葉に、おばあちゃんはうれしそうに笑う。 「この花が、金魚の尾ひれみたいだから、そう呼ばれているんです」 …………金魚の尾ひれ。 俺は今一度、金魚草を見つめた。 言われてみれば、ひらひらとした花びらが、それに似ていなくもない。 稟子は花に見とれながら、ホントに、とぽつんと呟く。 「…金魚が泳いでいるみたい」 稟子の反応がうれしかったのか、おばあちゃんはさらにつづけた。 「金魚草にはちゃんと花言葉もあってね、それがまた、かわいくて笑っちゃうの」 稟子はいよいよ興味を惹かれたのか、おばあちゃんの方を振り返って、尋ねた。 「花言葉は、なんていうんですか？？」 おばあちゃんは悪戯っ子のように微笑んだ。 「《おしゃべり》とか、《喧しい》っていうんですよ」 ………《喧しい》？？ 俺は吹き出した。 . 前へ |次へ |
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