《MUMEI》

カズヨシは特に気にした様子もなく、のびはじめたラーメンを箸で掻き混ぜながら、あっ!!とおもいだしたように声をあげた。

それから、俺の顔を見て、尋ねてくる。


「そういや、なんでわかったんだよ!?」


脈絡のない質問に、俺は眉をひそめる。


「なにが?」


カズヨシはじれったそうに、だからさ〜と語気を強めた。


「何年か前の、『Lee』の握手会のイベント!!電話して、教えてくれたじゃん!?」


俺は記憶をたどる。

間違いなく、電話して教えてやった。

カズヨシは眉をひそめて、腕を組む。


「テレビでも、ネットでも、そんな情報流れてなかったのに……しかも、おまえ仕事中だったろ??どうやってネタ仕入れたんだよ?」


俺は首を傾げて、それから箸を動かした。


「……さあね。忘れたよ、もう」


そう呟いて、ラーメンを食べる。

はぐらかした俺に、カズヨシは非難の声をあげた。


「なんだよ〜、教えてくれたっていいじゃん!!」


しつこいカズヨシを、俺は半眼で睨みやる。


「いいじゃん、別に。おかげでイベント間に合ったんだろ??」


俺の平然とした言葉に、カズヨシは唇を尖らせて、そうだけどさぁ…とまだ納得出来ないようで、ようやく黙り込んだ。


静かになった俺たちのテーブルに、


テレビの音声が、微かに流れてきた。


《………ご紹介します、本日のゲストは、今まさに人気絶頂の女優・『Lee』さんで〜すっ!!………》


司会者の声のあと、喧しい拍手が聞こえた。

俺は顔をあげて、テレビを見る。





その画面に、大きくうつし出されたのは、


美しく着飾った、ロングヘアーの美女。


なによりも、印象的なのは、


だれにも懐かない、野良猫のような、


挑戦的な、目つき−−−−。







彼女の顔を目の当たりにした途端、


胸の中に、暖かい気持ちが溢れ出した。




なにも、言えずにいると、




俺と同じようにテレビを見たカズヨシが、大声をあげて騒ぎ出した。


「『Lee』じゃんっ!!ヤッベー!!チェックしわすれてた!?」


ひとりでまくし立てて、ラーメン屋の親父さんに、もうちょっと音量あげて!!とお願いしている。


そんなカズヨシを見て、

俺は少し、恥ずかしくなった。


親父さんはリモコンを使って、目一杯音量をあげてくれた。

カズヨシは急におとなしくなり、テレビを食い入るように見つめている。

俺はカズヨシの代わりに、親父さんに礼を言った。


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