《MUMEI》
天井の模様
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家に帰ってから、ベッドに横たわり、天井を見上げていた。



ずっと、頭から離れない。



公園で見た、あの、二人の姿が。



あまり聞こえなかったが、なにか、言い争っていたようだった。

その二人を取り巻く空気が、彼らが精神的に……もしかしたら、肉体的にも、近いのかもしれないと、思わせるものがあった。



身体の真ん中に、《なにか》が込み上げてきた。



その、痛みにも似た《なにか》は、いつまでも胸の中でぐるぐると渦巻いて、解放してくれることは、なかった。



俺はため息をついて、寝返りをうつ。


なんだか、イライラした。


それがなぜなのかは、分からないけれど。





…………なんなんだ。



一体、どうしたんだ、俺は。





そのとき。





部屋のドアが、突然開かれた。

俺は驚いて身体を起こす。


入口に母さんが、立っていた。


母さんを見つめ返して、俺は思い切り眉をひそめる。


「………急に、ドア開けんなよ」


俺の文句も気に止めず、母さんは呑気に「水臭いコト言わないの!」と答えて、つづけた。


「明日の午前中なんだけど、栞のところに行ってくれない?」


俺は首を傾げて、「おばさんのとこ?」と尋ねる。母さんは頷いた。


「スクールで使うお花を、買いに行きたいんですって」


栞おばさんは、母さんの妹で、近所のカルチャースクールのフラワーアレンジメント教室で、週に数回、講師をしている。

昔、事故に遭って両足が不自由になったらしいが、明るく元気な性格で、甥っ子の俺のことをよく可愛がってくれた。


「了解!」


俺が簡単に答えると、母さんも簡単な調子で「それじゃ、よろしくね」と言い残し、ドアを閉めた。


母さんが出て行ってから、俺はまたベッドに横になって、天井の模様を眺めた。





…………栞おばさんに会うの、久しぶりだな。


元気に、してるかな………。





遠い昔に見た、栞おばさんの笑顔を思い浮かべて、





俺は、ゆっくり、目を閉じた−−−。





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