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《MUMEI》 百日草. −−−次の日。 俺は栞おばさんの家まで、予備校のテキスト類を片手に、歩いて向かった。用事が済んだら、予備校に直行するからだ。 午前中にも関わらず、空高く昇った太陽はカンカンに照り付けていて、とても暑かった。 身体中から、止めどなく汗が吹き出す。 濡れたＴシャツが肌に纏わり付いて、煩わしかった。 ようやく栞おばさんのアパートにたどり着く。 自宅から少し離れた、小綺麗な新築のアパート。 田舎には珍しく、バリアフリー様式だからこのアパートを選んだのだと、昔、栞おばさんから聞いたことがある。 ここの一室に、栞おばさんはひとりで住んでいる。 俺は１階の一番手前にある部屋のインターホンを押した。 数秒後、 ゆっくりと、少しだけ、玄関のドアが開いた。 俺はドアノブを掴み、一気に引く。 薄暗がりの中に、車椅子に腰掛けた栞おばさんがいた。 「いらっしゃい、将太くん」 明るい声でそういって、とびきりの笑顔を浮かべた。目元に、少し、柔らかいシワが出来る。 俺はその目を見つめながら、口元に笑みを浮かべた。 「久しぶり、おばさん。元気そうでなにより」 テキトーな挨拶を述べると、おばさんは嬉しそうに笑った。 「将太くんも、すっかり大人っぽくなっちゃって……あ、待ってて！すぐ出るから！」 言い切ると、おばさんは慌ただしく車椅子を巧に動かし、一旦、部屋の奥へ消えた。 そのまま待っていると、再びおばさんが現れて、一気に外へ出てきた。 ドアの鍵を閉めて、俺の顔を笑顔で見上げる。 「お待たせ〜！それじゃ、行こうか！！」 俺は頷いて、おばさんの後を追うようにアパートから出た。 栞おばさんが運転する、障害者用の車の中で、俺は助手席に座り、窓の外を眺めていた。 おばさんはハンドルを操りながら、呟く。 「今日はごめんね。付き合わせちゃって」 俺はおばさんを振り返り、気にしないでよ、と明るく言った。 「どーせ、予備校の講習以外は特に予定もないし」 すると、おばさんはクスクス笑う。 「姉さんも、同じこと言ってた。将太くんはヒマだから、こき使って構わないって」 その台詞に俺は眉をひそめる。俺の表情を盗み見て、おばさんはまた笑った。 「ヒドイわよねぇ。将太くんだってお年頃なんだから、ガールフレンドとデートのひとつやふたつ、あるでしょうに……」 おばさんの言葉に俺は苦笑する。 「そんなの、ないし。何てったって、灰色の受験生ですから」 肩を竦めるジェスチャーをすると、おばさんはまた笑った。 . 前へ |次へ |
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