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《MUMEI》 . 俺は素直に感心していた。 あんなに遠くへ投げたボールを、ちゃんと見つけて取ってくる犬なんて、 ドラマの世界だけの話かと思っていたから。 ヒューの頭を撫で回しながら、彼女の顔を見て、興奮した口調で言う。 「どうやって教えたんですか！？」 彼女は俺の勢いに面食らったようで、すこし呆けた顔をした。 「特になにも教えたわけじゃないけど……」 その返事に、俺は驚く。 「すっげー！仕込みナシでキャッチボール出来るなんて、頭いいんだなぁ〜！？」 ひたすら感心していると、 彼女がクスリと笑った。 「ヒューは、『ゴールデンレトリバー』っていう種類の犬で、元々は猟犬だったの。 撃ち落とした獲物を、主人のところまで拾ってくるっていうガンドッグ……… だからきっと、うまれつきそういう習性があるのね。 小さい頃から、モノを取って来るのが好きだったから」 丁寧に説明をしてくれた。俺は、へぇっ！と声をあげる。それからヒューの顔を見た。 「すごいな、ヒューは！」 またグシャグシャと頭を撫で回した。 ヒューはとてもうれしそうだった。 俺はボールを持ち、ヒューに向かって、投げるぞ！と声をかけた。 すると、ヒューは顔を強張らせ、すぐさま俺から少し距離を取る。手に握られたボールを見つめるその漆黒の瞳は、真剣そのものだ。 俺は離れているヒューに向かって、大きな声で言った。 「今度はキャッチしろよ！バウンドはナシだ！！」 言い切ると、俺は勢いよく腕を振り、ボールを投げた。 ヒューは駆け出して、空を切るボール目掛けてジャンプする。 しかし、ボールはヒューの頭上を越えて、再び茂みの中へと吸い込まれてしまった。 着地したヒューは、慌てて茂みの中に入っていく。 その様子がどうにも滑稽に見えて、俺は笑った。 「ザンネン、失敗〜！」 俺が笑う、その傍らで、 彼女も微かに笑い声をあげた。 俺は笑顔で振り返る。 彼女は俺の視線に気づくと、 聖母のように、柔らかくほほ笑んだ。 不意に見せてくれた、 その顔を、 今日まで忘れたことがない−−−。 . 前へ |次へ |
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