《MUMEI》

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最後のサプリメントを水で流し込むと、壁にかかっている時計を見遣る。そろそろ将太と約束した時間だ。



−−−出掛けなきゃ。



わたしは足元でくつろいでいるヒューの顔を覗き込んだ。


「散歩、行くよ」


ヒューは『散歩』という言葉に反応し、勢いよく立ち上がる。尻尾を激しく振って、わたしの足に纏わり付いた。

わたしは顔をあげてお母さんを見、行ってくる、と呟く。お母さんは神妙な顔のまま、「いってらっしゃい」と答えた。

手早く準備をして、ヒューと一緒に玄関にやって来ると、お母さんもそこまで着いてきた。


「携帯、持った?具合、悪くなったらすぐに帰るのよ」


小さな子供に言い聞かせるように言う。わたしは思わず笑ってしまった。


「いくつになると思ってるの?わたし、もう27歳だよ?」


わたしの笑顔にお母さんもつられてほほ笑む。

わたしは玄関のノブを持ち、じゃあね、と呟いた。お母さんは黙って頷く。

それを確認して、わたしは勢いよく玄関のドアを開けた−−−。






眩しい日差し。


容赦ない太陽の熱。


どれもが苦痛であるのは、変わらない。


でも、


なぜ、こんなにもワクワクするんだろう。


久しぶりに化粧して、


お母さんと笑顔で会話して、


わたしを取り巻くモノは変わらないのに、





どうして、穏やかな気持ちになれるんだろう………?











ヒューとヘトヘトになりながら、公園までたどり着くと、


まず最初に、


花壇に咲き乱れる、鮮やかな百日草がわたしたちを迎えてくれた。





その花たちの奥に広がる広場の向こうから、



慌てて駆け寄って来る、その人影に、



わたしは、



ゆっくりほほ笑んで、



−−−手を振った。





「………こんにちは!」





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