《MUMEI》

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ベンチに腰掛けたまま、しばらくぼんやりしていた。


公園にやって来てから、結構な時間が、流れていた。きっと、お母さんは心配しているだろう。早く帰ったほうがいい。


それでも、立ち上がることが出来なかった。


足が、動かない。

そんな力も、沸いてこない……。


目に見えない《悪魔》が、確実に、わたしの身体を蝕んでいるのだ。


そう思うと、なんとも言えない気持ちになる。





残された時間は、


あと、どのくらい………?





尋ねてみても、答えてくれるひとは、いなかった。


ヒューは広場でクンクンなにかを嗅ぎ回っていたが、そのうちにそれも飽きたらしく、しまいには広場の中央で、だらし無く寝そべったまま動かなくなった。
ヒューはつまらない、と言わんばかりの表情でため息をつく。


そんなヒューを見つめながら、わたしはゆっくり目を伏せた。


鼓膜に蝉の合唱が響いてくる−−−−。


このまま、眠りにつきたかった。


そのとき、


不意に、女の子の声が聞こえた。





「こんにちは」





清々しい音だった。澄み切った青空を思わせるような、透明感のあるその声。


わたしは目を開き、振り返る。


そこには、女の子がひとり立っていた。


白いワイシャツに短くしたグレーのチェックのスカート。足元は紺色のハイソックスに黒のローファー。彼女の華奢な襟元にはえんじ色のネクタイが緩めに止めてある。



どこからどうみても、高校生。



しかも、



その制服に、なんとなく見覚えがあった。



今朝、見かけた将太が着ていたものと、共通する、グレーのチェック。





…………もしかして、



同じ、高校の子?





女子高生は、わたしのぼんやりした視線に臆することもなく、爽やかにほほ笑んだ。


「急に、声かけてすみません………ちょっと道に迷ってしまって」


そこまで言って、彼女は通学用のかばんから携帯を取り出し、いじりだした。


「……このお宅を探してるんですけどー」


言いながら、携帯のディスプレイをわたしに見えるように掲げた。


そこに表示されていたのは、





《中原 将太》





その名前と、電話番号とメールアドレス、そして住所。



わたしは呆然とする。

間違い、なかった。


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