《MUMEI》
祐樹のこと
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見学会に行った日から、俺はドッグトレーナーのことを調べるため、資料を集めていた。

その日も近くの本屋へ行き、関連の雑誌やら本やらを買い、家でずっと読み耽っていた。

本に夢中になっていると、母さんが部屋までやって来た。


「ちょっとスーパー行って来てくれない?醤油きれちゃったのよ」


面倒だったけど、俺は母さんに、了解、と答えて、家を出た。


外はずいぶん暗くなっていて、夏の終わりを告げるような涼しい風が吹いていた。


スーパーは駅前にある。

だから、公園の傍の道を通った。

やっぱり気になって、公園の方を見てしまう。

無駄なことだと、わかっているのに。


薄暗い公園には、ひとはいなかった。


俺は、考える。


百々子さんに会わなくなって、どのくらい経つのだろう。


数週間のはずなのに、もう何ヶ月も会っていないような気がした。





…………このまま、



ずっと、会えないのかな………。





重くのしかかる寂しさを振り切るように、俺はスーパーへ向かって駆け出した。



買い物を済ませて、家へ帰る途中、


再び公園にたどり着いた。


足を止めるつもりはなかった。


なのに、勝手に身体が動く。


意思に反して、俺は公園の中に向かって行った。




公園には、相変わらず百日草が咲き乱れていた。

薄暗い街灯に照らされたその花は、昼間のものより鮮やかさを失っているように感じた。


ゆっくりと広場に近寄る。


視界に、


ヒューが元気に駆け回る姿と、


それをベンチから眺める百々子さんの姿の、


残像が見えた、気がした。



楽しかったあの日々に、



輝いていたあの毎日に、



もう、戻ることは叶わないのだろうか………。





ぼんやりとしている俺の耳に、



不意に聞こえてきた、声があった。



「ぅわ、ちょ、ヒュー!!引っ張るなよ!!」





…………え?



《ヒュー》?





俺は、声がした方をゆっくり振り返り、



そして、驚いた−−−。




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