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《MUMEI》 約束の日. −−−約束の、土曜日。 俺は遅刻しないように、早起きをする。 ベッドから抜け出して、居間へ行くと、母さんがすでに起きてそこにいた。 母さんは俺の姿を見て、驚く。 「どうしたの？こんな早く起きるなんて、珍しい」 俺は、約束があるんだ、と簡単に答えてダイニングに腰掛けた。 母さんは不思議そうな顔をしていたが、約束に関しては突っ込んで来なかった。 テキトーに食事を済ませて、時計を見る。 ゆっくり支度をしても、百々子さんとの約束まで余裕があった。 俺は居間から出て着替えを済ませ、洗面台で歯磨きをする。 丁寧に顔を洗い、それからまた居間へ戻った。 母さんはテレビを見ていた。 その背中に、声をかける。 「ちょっと、出掛けてくるから」 母さんはゆっくり振り向き、「何時頃帰る？」と尋ねてくる。 俺は少し考えてから、夕方には戻るよ、と答えた。 玄関に向かい、スニーカーを履く。 下駄箱の上に置いてある袋を見つめた。 このまえ、ペットショップで買ったボールだ。 …………ヒュー、喜ぶかな。 俺は袋を手に取り、玄関のドアを開け、外に出た。 風が、冷たかった。 もう秋に近づいているのだ。 ゆっくりとした歩調で、公園へ向かう。 公園には、まだ百々子さんの姿は無かった。 俺はいつものベンチに腰掛け、ぼんやりした。 時折、公園の中の遊歩道を、散歩するひとや、ジョギングするひとが通り過ぎていった。 その姿を眺めてから、俺は自分の腕時計を見遣る。 いつの間にか約束の時間を５分、過ぎていた。 珍しいこともあるものだ。 今まで、百々子さんが、遅刻したことは無かったから。 この間、彼女が言った言葉が、蘇る。 −−−来ないかもしれないよ？ 不安が、胸をよぎった。 そんなはず、ない。 沸き上がる嫌な予感を、必死に打ち消す。 俺は気を紛らわせようと、空を見上げた。 青い空は、夏の季節のそれよりも、高く澄み切っていた。 …………はやく。 俺は、祈った。 はやく、はやく、来て。 ずっと、待ってるから。 だから、はやく…………。 ふいに、 遠くから、救急車のサイレンが、こちらに近づいてきた。 俺はゆっくり視線を送る。 救急車は他の車に徐行するよう指示しながら、公園の脇の公道を摺り抜け、住宅街の中へ行ってしまった。サイレンがだんだん遠退いていく。 . 前へ |次へ |
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