《MUMEI》

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家族か。


それとも、尚か。



混乱したわたしは、震える唇を動かして、


掠れた声で、なにかを答えたはずだ。



それはきっと、


あのときの尚にとっては、耐え難い、絶望的な台詞だったはずだった。



もっと、他にうまく言い逃れることが出来たはずだったけれど、

あの頃のわたしには、それの他に言いようがなかった。





−−−そして、


わたしの返事を聞いた尚は、


悲しげに瞳を揺らし、それから、わたしを解放して、

なにも言わず、リビングから、出て行った…………。





最後に見た、その、寂しそうな彼の背中が、

8年経った今でも、忘れられずにいる………。





******





遠い昔に想いを馳せつつ、ぼんやり、夜景を眺めていると、

尚が、戻ってきた。

席を外してごめん、と簡単に謝りながら、椅子に腰掛けた。

その一連の動きを目で追いながら、わたしは、唐突に言った。


「話したいことって、なに?」


わたしから、切り出した。ずっと気になっていた。

なぜ、尚が、わたしを食事に誘ったのか。

彼は、『話したいこと』があると、言っていた。

それは、一体、なんなのか。


「今日誘ったのは、それが目的だったのでしょう?」


わたしから、努めて冷静に尋ねられて、尚は驚いたような顔をした。

彼は少し視線を泳がせたあと、決心したように、わたしをまっすぐ見つめ返した。


その強い目の光が、

8年前の、彼とかぶる。


心臓が、鳴った。

静かな個室の中で、尚に聞こえてしまうのではないかと思うほど、強く、烈しく。


尚は、わたしを見つめ、一度瞬くと、

小さく呟いた。


「紹介したい、ひとがいるんだ」


予想外だった。

紹介したいひと?見当もつかない。

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