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《MUMEI》 先生の名前は橘一真。 たちばな かずま、と読む。 僕の通う高校で化学を教えている。 先生はかなり背が高い。高いだけじゃなくて、スタイルも抜群だ。 それに顔が良い。とても整った顔立ちは精悍で、16年とちょっとの僕の人生で出会った人の中で、間違いなく1番のイケメンだ。 正直に言うと、僕は橘先生がかなり苦手だった。 だって、ものすごく軽薄そうだったから。 彼の周りには、いつも女生徒が取り巻いていて、賑やかというより、うるさい。 初めて見た時は、彼が教師だなんて信じられなかった。 だから、あの日の出来事は、僕にとってものすごく意外な事だったんだ…。 *********************** その日は、もう5月だというのに、昼過ぎから冷たい雨が降り続けていた。 少し歩いただけで制服のパンツが濡れてしまう程の雨の中、僕は帰り道を駆けていた。 あの子、大丈夫かな… 走りながら頭に浮かぶのは、ここ何日か通学途中の公園で見かける、捨てられた子猫たちの姿だった。 今朝見かけた時には1匹だけ残っていたけど――あの子も、ちゃんと誰かに拾われただろうか？ 公園にたどり着いて、段ボールの置かれていた隅の植木を見た僕は、悪い予感が的中したことを知った。 やっぱり…1匹だけ残っている。 全身が黒くて、4つの足先だけが白いその子猫は、段ボールの隅で小さく震えていた。 雨が箱の中にまで浸入している。 僕は急いでバッグの中からジャージを取り出すと、震える子猫を包み込んだ。 ついでに、さしていた傘を、段ボールに雨が吹き込まないように立て掛ける。 自分はみるみるうちにずぶ濡れになっていったけど、僕は全然気にならなかった。 この子、どうしよう… このままここに置いておけば、あと数日も持たずに死んでしまうに違いない。 家に連れ帰ってやりたい。 やりたいけど… 雨に打たれたまま、どのくらい悩んでいたのか。 周りが薄暗くなってきた事にも気付かす、立ち尽くしていた時だった。 「お前、何やってるんだ？」 突然掛けられた声に、内心びくっとしながら振り向くと、すぐ傍に橘先生が立っていた。 「ずぶ濡れじゃん、傘は？」 言いながら、植木の側に置いてある僕の傘をちらっと見る。 イヤな奴に見つかった…と僕は思わず顔をしかめた。 話したことは一度もないけれど、絶対バカにされそうな気がする。 「別に先生には関係ないでしょう。先生こそこんなところで何してるんですか？」 早く立ち去ってほしい。 冷たい口調で言ったのに、橘先生はまるで聞いてないかのように、段ボールを覗きこんでいた。 「お？猫かあ、ちっさいなあ」 手を差し込んで子猫の頭を撫でている。みゃーと小さく鳴く声が聞こえた。 「あの…」 「お前震えてるな、大丈夫か？」 猫に向かって話しかけている。 「……」 この人、本当に僕の話聞いてない… その場に取り残されてしまったようで、なんだか居づらくなってくる。 でも、子猫の事を思うと立ち去ることも出来ない。 僕が無言でイライラしていると、橘先生が突然聞いてきた。 「この傘お前の？」 相変わらず、顔は猫に向いたままだ。 「そうですけど」 みゃうみゃう鳴く声が聞こえる。 「自分がずぶ濡れになってまで傘さしてやるなら、いっそ拾ってやれば？」 言われた途端、かっとなった。 なんにも知らないくせに、偉そうに言うな！ 思わず怒鳴ってしまいそうになるのをぐっと堪える。 落ち着け、自分。こんな奴でも先生だ… 「そんなの僕の勝手でしょう」 多少、つんけんしてしまうのはしょうがない。 「ふ〜ん…じゃあコイツ俺が連れてくわ」 前へ |次へ |
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