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《MUMEI》 鬼の子と蝮入道. −−−さながら、地獄絵図のようだった。 火に焼かれ、赤茶けた大地には、崩れ落ちた家屋の瓦礫の山、そして、それに折り重なるように、沢山の人間の屍が転がっている。辺りには肉が焼ける臭いと、それが腐乱する臭いが混じり合い、鼻がおかしくなりそうだった。 戦慣れしている兵士たちも、さすがにこの惨状を前にすると、皆、一様に顔をしかめた。 「酷い有様だな…」 「皆殺しとは、なんとむごい…」 兵士たちが口々にそう漏らす中、 馬にまたがり、前に進み出た男がいた。 彼は立派な鎧甲を身に纏い、焼き野原をぐるりと見渡す。 全く、ひとの気配がない。 というよりも、生命の息吹すら感じない。 憮然とした表情を浮かべたその武人に、ひとりの兵士が、「屋形様！」と声をあげ、駆け寄る。 兵士は武人の目前へと踊り出ると、片膝をつき、頭を垂れて、そのままの姿勢で高らかに続ける。 「潜んでいた賊はすべて片付けました。土岐の者かと存じましたが、武人崩れの山賊だったようです」 兵士の報告を聞き、武人は表情を厳しくした。 武人は顔を向けずに、低い声で「野狩りか？」と尋ねると、兵士は頷いた。 「己の糧が無くなったので、この集落を襲撃した、と」 そこまで聞いて、武人は「相分かった」とだけ答えると、馬を操り、後方に控える兵士達へ振り返った。 . 前へ |次へ |
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