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《MUMEI》 静まり返る中、突然、武人はヒラリと馬から降り立つ。 馬の傍らに立ち、ぐるりと周りを見渡して、最後に幼子を見つめると、唇を歪ませ、満足そうに笑う。 「俺に着いて来い。悪いことはしない。俺は、お前を匿おう」 幼子はやはり答えなかった。大きな瞳に、武人の不敵な笑みが浮かぶ。 武人は瞳にうつった己の姿を見つめ返しながら、幼子へ近づいた。 「その魔力を以って、我が国に仕えよ」 目前までやって来ても、幼子は動かなかった。逃げようともしない。 小さな子供に似つかわしくない、その度胸に、武人は関心し、そして、頼もしく思った。 武人は幼子の視線に合わせるように腰を屈め、右手を己の胸元に添える。 そうして恭しい口調で、続けた。 「俺は、美濃国が当主、斎藤山城守道三。近隣大名共は、蝮と呼んでいる」 幼子は、まっすぐその武人を見つめ返した。 彼−−道三と名乗ったその武人は、ニヤリと笑い、呟いた。 「歓迎しよう、我らの守り神よ…」 幼子は、やはりなにも言わず、 最後に一度だけ、瞬いた−−−。 ＊＊＊＊＊＊ −−−美濃国で、『鬼』の末裔が《蝮入道》道三の手中におさめられた頃、 隣国、尾張では、 元気な産声が、上がっていた。 その男児の赤子は、幼名を『吉法師』と名付けられ、後に、《尾張のうつけ者》や《傾奇者》と呼ばれるようになる………。 前へ |次へ |
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