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《MUMEI》 始まり小さな田舎町で育った私には、物心ついた時からクセになっていることがあった。 町の老人達は私にこう教えた。 ―お地蔵さんを見たら、手を合わせるんだよ。きっと良いことがあるから―と。 そう言われ、幼かった私はお地蔵さんを見ると手を合わせるようになった。 何か食べ物を持っていたら、供えた。 だからといって、特に目立った『良いこと』は無かった。 平凡ながらも普通の日々を過ごした。でもまあ普通も一つの幸せだ。 不幸よりはマシだろう。 そんな考えながらも、お地蔵さんに手を合わせることはやめなかった。 身に付いた習性とは恐ろしい。自覚の無いところでしてしまうんだから。 そして十年の歳月が流れた。 私は未だに手を合わせ続けている。 現在高校２年生。高校入学を機に、街中に家族ごと引っ越してきた。 そこは高い建物が森の木のように並び、月の光をかき消すほど人口の光が輝きを放つ。 お地蔵さんの姿は探さないければ見つけられない。 あれほど私にとって日常的なクセも、いつの間にか『たまにやること』の一つになってしまった。 けれどそのことを特にさみしく思わないまま、夏の合宿に参加した。 夏の合宿。山に囲まれた田舎町で、３日間行われることになり、私以外の部員達は口々に文句を言った。 そこは確かに田舎だった。私が以前住んでいた町と良い勝負。 雑木林が辺り一面に広がり、そして２年ぶりにお地蔵さんの姿を見ることができた。 遊び場が一切無いことに部員達が絶望する中、私は表情に出さないながらも、お地蔵さんに会えた喜びで心が満ち足りていた。 １日目。合宿で忙しい中、時間を見つけてはお地蔵さんに会いに行った。 そのお地蔵さんは、山の中にある合宿場へ向かう途中の道の脇にひっそりといた。 こじんまりとしている姿に安堵感を感じた。 どこにでもあるようなお地蔵さん。 けれど何故かそのお地蔵さんの背後には、巨大な岩があった。 大岩を背後に立つお地蔵さんの姿はまるで、岩から私達を守っているように見えた。 ２日目。今日は駅前の和菓子屋から買ったお饅頭とペットボトルのお茶を持って、お地蔵さんの所に向かった。 欠けて汚れた湯呑みを山の湧水で洗い、お茶をそそいだ。 そしてお饅頭を供え、しゃがみこんで手を合わせ、目を閉じた。 ―この合宿が無事に終わりますように―と。 次へ |
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