《MUMEI》
求める【解放】の力
「う…うん」

その帰り道、二人の間には沈黙しかなかった。

いつもならミナが話しかけて、マカが淡々と答える光景が繰り広げられるはずだったが…。

「ねぇ、マカ」

「何？」

「怒ってる？」

「何を？」

「…サイトのこと」

「別に。ミナがやりたかったことなら、黙ってやってても文句は言えまい」

「でも…怒っているように見える」

「気のせいだろ」

しかしどことなく暗雲が漂っているように見えるのは気のせいではないだろう。

マカが自覚しているのかどうか分からないが、結構ヤキモチをやく。

ミナが他の友達と仲良くしたり、マカに黙って何かするとかなり不機嫌になる。

「ねっねえ、マカが【解放】したいことって何？」

「ミナは？」

「あっあたしは…」

言い詰まっているミナを横目に、マカは黙々と歩く。

「…ああ、そうだ。ミナ、例のサイトの噂、最後まで知っているのか？」

「最後？」

「例のサイト、【解放】するものを制限しないらしいな。だから【解放】されたものは中毒症状が出るらしい。【解放】されたくてたまらなくなるらしい」

「中毒って…」

「症状としては、ずっとサイトを見てしまうらしい」


マカは振り返り、ミナの眼を真っ直ぐに見つめた。

「ミナ、昼休み。教室飛び出した後、何していたんだ？」

「何って…」

ミナの顔色はすでに白かった。

そのままミナの家の前まで来たので、話しは中断した。

「…何って…」

ミナはぼんやりと言葉を繰り返した。

今はもう夜。そろそろ寝る時間だ。

しかし眠気が無い。

マカの言葉が頭から離れないのだ。

このサイトの悪いウワサはある程度知っていた。

でも今更止めるワケにはいかなかった。

「マカにやっと近くなったのにっ…！」

ギリッと唇を咬んだ。

マカは成績優秀者として、そしてあの人離れした雰囲気によって、一目置かれた存在だった。

それが口数少なく、取っ付きにくい性格でもだ。

そんなマカが、自分と親しくしてくれる理由が分からなかった。

出会いは入学式の時。

クラスに入って、マカと眼が合った。

それだけでマカの方から近づいて来てくれた。

それ以来、親友と呼べるぐらいまで仲良くなったつもりだった。

しかし不安は募るばかり。

マカに一度、何故『自分』だったのか尋ねてみた。

「一緒にいるのが楽だから。ミナは純粋だから」

…と、的をえない返答だった。

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