《MUMEI》

「例え実の母親でもな…」

呟いたマカの言葉を、マサキは答えず、思いで受け止めた。

やがて長いトンネルを抜け、森に出た。

そここそが、マカの一族の本家のある場所。

車は森の中心部へ向かう。

本家へ向かって―。





「僕も一緒で良いかな?」

「…私の邪魔をしないと誓えるなら、許可しよう」

マサキは苦笑しながら肩を竦めた。

本家の家を門は、マカが立つと勝手に開いた。

まるでマカを迎え入れるのが当たり前だというように。

そしてどんどん中へ、奥へ進む。

中庭を抜け、本家の住居から少し離れた建物へ。


元は来客を泊める為の離れは、母の住居と化していた。

声もかけずに中に進む。

途中、女中達がマカ達の姿を見て、無言で頭を下げる。

僅かな緊張感がこの離れに満ちている。

そして―マカは気付いていた。

この離れに満ちる、腐臭…いや、死臭に。

「マノン…」

険しい顔で呟き、離れの一番奥の扉の前にたどり着く。

匂いの元はここからだ。

重厚な木の扉は、ある意味、封印だ。

忌まわしいモノを封じる為の。

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