《MUMEI》
「…やっぱり寂しいよ、マカ」

言葉は白い息となり、暗闇に消えていく。

まるで自分の姿のようで、気持ちが重くなる。

「…何泣きそうな顔をしているんだ？　ハズミ」

「えっ？」

顔を上げると、目の前にはマカがいた。

大きな紙袋を持って、険しい顔をしている、いつものマカが。

「せっかく生まれなおしたというのに、その顔は何だ？　パーティー好きなんだろう？　なら、喜ぶべきだろう？」

そう言いつつ紙袋をあさり、ハズミの元へ近寄ってくる。

「お前の為のクリスマスパーティーだろう？　なら、少しは気を使え」

目の前で立ち止まったマカは、ふわっ…とハズミの首に、オレンジ色のマフラーをかけた。

「えっ？　コレって…」

「ソウマの店で扱っている毛糸で、私が編んだものだ。わりと上手くできただろう？」

笑顔でそう言いつつ、マフラーを巻く。

「マカの手編み？」

「ああ、編み物は趣味なんだ。ストレスが溜まった時とか、よく編むぞ」

ハズミは震える手で、マフラーに触れた。

「あったかい…」

「そりゃマフラーだしな。ソウマの店の毛糸だし、特別製だ。大事にしろよ」


「うん…。うん！」

ハズミな何度も頷き、そしてマカに抱きついた。

「マカっ…！　マカ！」

「ああ、何だ？　私はここにいるだろう？」

「うん！　マカ、ここにいる！」

ぎゅうっと抱きしめると、マカのあたたかな『気』を感じる。

顔を上げると、笑顔のマカが見える。

「…さ、店に入ろう？　みんな、心配しているぞ？」

「うん！」

ハズミはマカの手を引き、店に戻った。

マカの突然の出現に、みな、目を丸くした。

けれどすぐに歓迎した。

「ああ、そうだ。マミヤ、キシ、アオイ。ちょっとそこへ並べ」

「ああ」

「はい」

「分かりました」

三人がマカの目の前に並ぶ。

するとマカは、マミヤに黒い手袋、キシに青のボウシ、アオイに生成り色のセーターを渡した。

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