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《MUMEI》 コーヒー代表に護衛がつくなんてことは、ベルカ社始まって以来、前例なし。名物になると思いきや、ウェルカの存在を知る者は少なかった。 ｢いないからな｣ ｢いるんですけどね｣ ｢見えないなら、いないと同じだよ｣ 持ち前の適応力を見せ、リアシッラは自然に空気と会話していた。 ｢出てくればいいのに｣ ｢…習性です。それに、このほうが守りやすい｣ ｢ふむ｣ それにしても、顔を合わせたのは初めの一度きり。ミンクが部屋を与えたと言っていたが、使っているのかどうか。 リアシッラは早めに執務を切り上げると、ふらりと出掛けた。 オフィス街をつっきり、自然公園へ。 排気ガスが漂ってはいるが、本社からいくらも離れていないのに緑が多く、街の中央を流れる川を眺めることができる。 露店でホットコーヒーをふたつ購入すると、木製のベンチに腰掛けた。 ｢ウェルカ｣ ｢はい｣ ｢出てきなよ｣ ｢…結構です｣ ｢早く｣ ｢いえ｣ ｢コーヒー冷めちゃうよ｣ ｢こ、コーヒーだけいただきます｣ ｢なんだそれ｣ 全く平行線。 思うところあるのだろうと、リアシッラが折れることにした。片方のコーヒーを、ベンチの端に置く。 ｢じゃまたの機会にね｣ 少し目を離した隙に、コーヒーが消えた。 ｢ミルクもあるよ｣ また端に置く。 今回はじっと見ていたつもりだったのに、なくなっていた。まさに消えた。 ｢おぉ。マジシャンで食べていけるんじゃない｣ ｢人前に出られないので｣ ｢それはむりだ｣ あははと笑って、リアシッラは自分のぶんのコーヒーに口をつけた。無糖派である。ワンコインにしては、なかなかおいしい。 ｢ウェルカ｣ ｢っ、はい｣ 変な間があった。 ｢何？｣ ｢いえ、なんでしょう｣ ｢どこで寝てるの？｣ ｢自室で｣ ｢ミンクから貰った？｣ ｢そうです｣ ｢なんだ。24時間僕に張り付いてるのかと｣ ｢そんな、プライベートを覗くようなことはしません｣ ｢まぁ私室にひとりでいて、襲われることはないしね｣ コーヒーが冷めてきた。 鋭い風が、コートの裾を揺らす。 ｢若様｣ ウェルカの声が届いた。 ミンクはリアシッラのことをそう呼ぶ。先代に仕えていたからだ。 ｢若様に雇っていただき、私は幸せ者です｣ ｢変なやつ。実はね、護衛をつけようかと考えてたとこだったんだ。最近身辺が不穏でね。守りますなんて言うから、何かの縁かなと｣ ｢ありがとうございます｣ 表情は窺えないが、心底嬉しいといった感謝だった。 悪くない。 リアシッラはひとり笑った。 ｢さ、帰ろうか。仕事だ｣ ｢はい｣ 前へ |次へ |
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